安南河北安世，此地连接谅山、河北、太原三省，是从北宁回谅山的必经之路，由于其独特的地理位置，因此常常成为了一个兵家必争的交通要道。

自从中法两国因安南归属权开战以来，就有很多安南百姓从这里逃往更北方，驻守在这里的滇军对那些行色匆匆，犹如丧家之犬的老百姓一点儿也不觉得陌生。

可今天却有些不同以往，一大早，驻守两侧山岗上的哨兵就发现，山下蜿蜒的山道上有一片黑压压的人群往这边挪动。他们不仅神色疲惫，而且几乎人人带伤，在队伍的中间还有人抬着几十具担架。

值守的棚长悚然一惊，他算是看出来了，这一定是经历过战争存活下来的残兵。于是，他一边派人去询问队伍的来意，自己则是骑着一匹矮马朝城里奔去。

不久之后，徐延旭和唐炯二人联袂出现在了祝灏眼前。见到此二人，他恨不得冲上去扭断他们的脖子，以谢背刺之恩。明明大军前来增援，可以保一地不失，也能活下来更多战士，可他们两个孬种就是裹足不前。

反而，徐、唐两人却表现得一脸不知情地问道：“黄提督、祝道台，你们这是？”

“是你老母！”祝灏在心里狠狠骂着，但面上却一脸冷漠。他实在都不想和这些人多说什么了，反正这个梁子算是结下来，希望他们受得起自己的报复。

一旁的黄桂兰拱了拱手道：“两位大人，法夷集结一万两千大军围攻北宁城，下官和祝道台终因寡不敌众，弹尽粮绝突围而出。”

“什么，北宁丢了？”徐、唐二人故作惊讶地问道，如果是不知道内情的人还以为他们是忠心为国的好官，其实只不过是贪生怕死的臭虫。以他们的演技，颁发奥斯卡小金人给他们都算屈才了。

其实黄桂兰也看不惯两位巡抚大人的惺惺作态，但他始终是受巡抚节制的，只好耐着性子道：“下官麾下以及祝道台麾下上万将士已经全军覆没，请二位大人准我等回国休整。”

“等等！”唐炯拦住想要错身离开的黄桂兰问道：“黄提督，法夷还有多少人？”

黄桂兰和祝灏对视了一眼，随后答道：“总计一万多点儿。”