天龙8年，这一年，硕华帝国发生了很多大事件。

先说丐帮。说起丐帮，了解过丐帮历史或者看过电影电视的人都知道，这是天下第一大帮派，人数众多，遍布大江南北。对于丐帮，任何人都能说道说道，耳熟能详的有，比如洪七公的打狗棒法，乔峰的降龙十八掌，黄药师的漂亮女儿黄蓉帮主，不过随着历史的演进，丐帮一代不如一代。最后一任帮主是一百年前的钱楚生，自称是丐帮的59代传人，得到了降龙十八掌和打狗棒法的真传，但是据当时的报纸报道，他的武功有形无神，没有传说中的那么厉害。硕华帝国建立后，丐帮甚至连自称帮主的人都没有了，淹没在历史的潮流中里面。

真正的乞丐，每年冬季从帝国四面八方赶来温暖湿润的自由城乞食过冬，春天过后，又返回帝国各地，新闻上也有些这方面的报道，不过大家都习以为常。然后今年却很异常，都已经4月底了，在自由城乞食的乞丐人数，不但没有减少，反而越来越多，应该有30万之众了。随着乞食人数的增加，甚至一些人对普通的商户进行打劫，和梅花帮的冲突也越来越剧烈。在冲突中，乞丐虽然人数占优势，但是短兵相接的时候，乞丐的武器只有一条棍子，而梅花帮的帮众，都带着刀枪，训练有素，个个以一敌十。乞丐在多次冲突中，都吃了大亏，死伤很多，去找政府，政府说这是普通的打架斗殴，随便抓几个人息事宁人。乞丐们越来越觉得，大家有必要团结起来，重新成立有组织的丐帮，自由城各个区域慢慢冒出来十多个长老会，长老会人数多少不等，小的有几百人，大的有上万人，其中东区有一个长老会，在莲花池附近，人数发展到三万多人，那里有很多的城中村，常住人口有五十多万加入长老会的人员成分很复杂，有些是真正的乞丐，有些是长期失业的白领蓝领，甚至有些有钱有权的人也混进来，说是体验生活。莲花池长老会的长老是一个戴眼镜的知识分子形象的中年人，虽然穿着比较朴素，但是看得出来，他是真正关心这些乞丐的，此人的名字叫于得水，读过大学，半年前失业，有同情心，擅长把皇帝敕令和实际情况联系起来，为穷人争取权益。莲花池长老会的口号：奉旨乞食。就是于得水设计的，起源于当今皇帝的一个敕令：消灭穷困人口，让所有人活得有尊严。于得水的这个口号，深得人心，不到半年，他领导的长老会就发展了三万之众。

于得水也带领帮众，去政府游行示威了几次，但是每次给出的答复都是息事宁人。看着越来越多的乞丐丐被梅花帮打死打伤，而政府无所作为，他感觉需要团结更多的乞丐，然后和梅花帮和平谈判，签订互不侵犯协议。于是，于得水就以莲花池长老会的名义，号召自由城所有的长老会及乞丐，于4月4日在东区的东方自由广场参加自由城丐帮成立大会并推选丐帮帮主。

自由城各地长老会受到消息，有的积极响应，自发散发传单，有的进行口口相传，很快传遍了自由城全城，帝国其他地区也听说了类似消息，纷纷议论着成立各自的地区丐帮组织。当然，梅花帮也知道了这个消息，大家私底下议论纷纷，感觉梅花帮在自由城的统治地位受到了严重的威胁。五华哥气得用拳头砸桌子，砸出一个洞，连续几个月，一直在清理这帮乞丐垃圾，没想到他们的人数越来越多，势力越来越大，梅花帮在东区越来越难以立足。这个时候，身边的黑哥说，三当家，要不然兄弟们带人杀了于得水，丐帮就是乌合之众，杀了带头的，自然会作鸟兽散。五华哥冷静了下，说道：“不可，据我所知，这个于得水在丐帮深得人心，蛊惑了不少乞丐，如果杀了他，恐怕会把自由城搞成人间地狱。”

杨柳依到达自由城的第一个晚上，躺在舒服的大床上，内心里却一番寂寞空虚冷。她想到父亲车祸中惨死，母亲的离奇死亡，自己莫名其妙的逃亡，还有费五，不知道他怎么样了，在李家坡治病的情况怎么样了？她突然想起自己的手机，想联系远在南洋的费五，她想通过视频看看他。杨柳依摸摸自己的身上，又到处找找，发现自己的手机不在了，她觉得应该是在逃亡的过程中丢失了，就算没有丢失，在海水中那么久，手机也坏掉了。杨柳依想起母亲临时前让自己不要再调查欧阳教授了，万事通也提到了欧阳这个名字，自己的父亲最后见的一个人也是欧阳，感觉这里面存在这某种必然的联系。杨柳依不知不觉睡着了。

次日，黑哥来敲门。杨柳依醒的比较晚，起床穿好衣服，吃过早餐。叫黑哥进来。黑哥问：“四当家想去哪里玩？三当家吩咐小弟开车带四当家去自由城各处看看。”杨柳依说：“自由城，我不熟悉，请黑哥带路。”