午后细碎的光透过龟背锦的窗棂格照进来，洒在殿心的鎏金花铜熏炉上，袅袅的烟从熏炉里升起，慢慢弥漫开来，屋子里的光就都有了绒绒的形状。

坤宁宫里静静的，没有人声，皇后倚靠在黄花梨罗汉床的小几上闭目养神，手里闲闲拎着一卷册子。

近日操办春日赏花宴，皇后娘娘有些疲乏，白头发都冒出来几根，加上才春困，时常犯瞌睡。宫里头的人大气都不敢喘，全紧绷着一根弦小心翼翼的当差，妙桃被罚没后的这几天，锦梨没有一丁点儿空挡子闲下来去瞧她，心里干着急。

娘娘主着赏花宴的大事儿，零碎却重要的活儿是需要她在宫里各处跑动的，要传旨去养花园，要通传内务府拨花宴用度，要报往来人头册子。锦梨现在立在皇后身边，眼观鼻，鼻观心，却满脑袋想的是差事，是妙桃，是莫名其妙的烂糟事儿，头都要大了。

“娘娘，午憩的时辰到了，该起了”一个破锣嗓子的声儿憋得尖尖细细，极小心得唤着。锦梨抬眼看来人，是坤宁宫的大太监朱茂安。

皇后娘娘身边没有家生奴，早年就不知道犯了什么事儿都打发了，朱茂安是跟得最久的一个，妥妥的是娘娘的亲信。锦梨做了掌事宫女是因为这几年她是从内务府挑上来的，且差事办的好，稳当，却不是因为和皇后娘娘贴心。这些年宫里勾心斗角打擂台的事儿，背后里捅刀子的事儿，全叫朱茂安干了，这些事锦梨全当不知道，只一心当差。

可能就是她这种对一切充耳不闻的性子在宫里头好过活，坤宁宫的宫人换了一批又一批，她却能一直留在皇后宫里，做到了凤仪女官。

皇后睁了睁眼，皱着眉扶额，啧了一声：“花宴还有多少事儿没打点的？”朱茂安忙打千儿禀报：“娘娘，事儿不多啦，明儿开宴，现下里把御花园的场子布置上就是了”。见皇后没反应，他又道：“让锦梨去替娘娘瞧一眼，娘娘就放心吧”。

皇后抬了头，摆了摆手拦住刚要走的锦梨：“你别去，过会子三阿哥要来，你留下伺候茶墨吧，人走了你再去。”说完又开始看手里的册子。

“嗻”锦梨应了声然后退回罗汉床边，继续静静站立着，心里思忖着多么多么不想侍奉。

三阿哥方湛是风姿特秀的翩翩公子，说起话来萧萧爽朗，待人谦和大方，小宫女们私下里怀春念叨他的不少。

他不是皇后的亲儿子，是后来给了皇后养的，都说母凭子贵，皇后膝下无子多年，好歹也是把他看得跟眼珠子一样，也一直都是看着母慈子孝的。所以皇后从来不叫那些子狐媚的宫女靠近方湛，担心教坏了他、在皇帝面前出恭。

这些年又是严厉训斥又是悉心教导，把方湛教养成如今的三阿哥：她比较满意的模样。后来自锦梨调进了坤宁宫当差以后，皇后大概是觉着她端得住，每次方湛来就让她一直伺候着。

锦梨正想着，门上就来了人通传，三阿哥到了。

雕花格栅门上进来个人，抬脚迈进屋子里，脚上登了一双云头靴，再往上瞧是飞扬起来的袍角，一身白地胡桃纹织金锦的箭袖袍，腰上一排葫芦活计一晃一晃的，如珠如玉的公子哥眉眼带笑，明朗轩昂的样子进来了。

“儿臣给皇额娘请安，额娘近可安好？”方湛打千儿跪地请了个安，站起来拱手道：“儿子近日笔头子上有长进，请皇额娘督查功课。”这一道声儿是合规矩的、有礼的，挑不出什么错处、是规规矩矩的礼节。皇后打量这高高的身量，点点头，两个人都是矜重的模样，谁也不靠近谁。

皇后点点头，缓缓起身，雍容华贵的脸上带着些疲惫，扶了扶额道：“本宫午觉没歇好，上暖阁再躺会儿，等三阿哥写好了再使唤人去叫本宫来瞧吧。”便慢悠悠从殿门上出去了。

锦梨蹲福恭送了皇后，起身依旧是垂眸站着，一副听候差遣的样子。殿里本就没有多少宫女侍奉，皇后叫她留，其他的人一应全跟上皇后走了，现在偌大的正殿里就锦梨和方湛在了。

她叹口气，自顾自地静声从方湛身后绕过去，到山水画屏后面的书案旁，从随墙书橱上取了一方荷塘紫方砚，呈上来龙泉釉荷叶笔洗，用小银勺调了一小勺水丞里的水到砚台上，拿了条松烟墨，一手拢托住另一手的袖子，露出一节纤纤皓腕，细细开始磨墨，砚台上墨砾滚动，响起沙沙摩擦的声音，一下一下、均匀的，轻轻的。

锦梨两眼儿一点儿不错眼珠得看着手底。皇后娘娘叫她来伺候茶墨的，她便照做就好，只是方湛似乎不是只来诉报功课的。皇后自门上走了以后，他便巴巴儿得看着锦梨，锦梨朝着书案走的时候路过了他，他眉眼弯弯，看着锦梨笑，没成想人家一阵风似得过去了，留他一个人悻悻的呆在原地，支棱着的手无所适从，只好抬起来挠挠头，又转身看着锦梨。

一身淡绿的褂子，领口和袖口镶了白色的边，宫女是不叫穿红戴绿的，春夏一律深绿浅绿的褂子，秋冬就是紫褐夹袄。她穿这些极朴素的，却怎么都是清爽干净的好看模样。

她低着头聚精会神得盯着砚，如玉一般白皙的脸泛着薄红的光泽，颧骨上一点淡淡的红晕连接晕染着眼尾，像抹了胭脂，绒绒的眉毛下面是低垂的眼，被小扇子一样的睫毛遮着，像睡着了一般恬静。脸颊边儿上垂着一对璞玉耳坠子，成色一般，但幽幽的一点绿透着光，那一点摇来摇去的光影映在白皙的脖子上，格榄窗漏进来的光也照在脖子上，看得见一片细细绒绒的汗毛瞧着好像在发光。

她是年轻的，鲜活的模样。多好的姑娘啊，这么久了，每每见她都是从来不矫揉造作的。方湛眯眼儿瞧她、心里都是打颤儿的。

“锦梨，上次我说……”他那么高挑个人，隐了半个身子在画屏后面、说是小心翼翼也不为过，就那么看着锦梨、说话间有些踟蹰的，望着她的眼睛里有期待的光。

沙沙声突然停下了，屋子里一下变得很静，砚台里呈了一小汪墨，映着锦梨的脸……悬着的腕子忽然顿下来，捏着墨条的手指越捏越紧，指尖都泛白了。

锦梨深吸了口气，搁下墨条，往后撤了一步，恭恭敬敬的跪下行礼，清亮的声音在空荡安静的屋子里骤然响起来：“三阿哥请恕奴才直言，奴才不敢”。方湛眼瞧着她跪在面前，心里的火就浇灭了半截，剩半截像将熄的碳，搁在心里头，是不知如何收场的焦灼。