一天的训练结束后，山姆理所当然地叫住了诺雅。

随着烟蒂微微泛红，白色的雾气缓慢飘向空中，男人眼中浮现一抹追忆。

“打记事起，我的父母就死了。”

“除了我，还有两个年幼的弟妹需要照顾，妹妹叫索菲亚，弟弟叫洛。”

“怎么突然讲起这些？”

“哪那么多话，闭上嘴好好听着。”

“…………”

山姆随便找了个台阶，二人相继入座。

“于是，六岁那年我便步入社会，那个年代还处于相当混乱的阶段，战火纷飞、经济崩溃、物价飞涨……”

“贵族不断打压民众，以至于连体型健硕的成年人都没法轻易找到工作，就更别提我这个毛头小鬼了。”

“那时我的脑子里只有一个想法：赚钱、赚大钱。”

山姆摩擦着烟盒上的封面，声音十分平静。

“期间，我干了许多违背道德的事，也曾翻过垃圾桶试图捡拾里面的残羹剩饭，可当我打开后里面只有成堆的【老鼠】。”

“不过最后还是找到了份待遇不错的工作，生活也逐渐稳定下来，最起码两个小家伙不会喊饿了。”

“说真的，当时我真的以为得到了神明的祝福，一切都开始走向正轨……”

山姆轻笑一声，猛吸了口烟，过了好一会才缓缓吐出。

“半个月后，我被安排到了别的城镇工作，名字叫做卡尔曼可，现在已经不存在了。”

“在那个年代卡尔曼可算是相当富裕的城市。”

“索菲亚和洛一路上也很开心，我现在都能记起他们踮起脚，踩着马车上的座位想要看看外面风景的样子。”

“直到那个女人出现了。”

山姆掐掉手中的烟，显现出平常所见不到的愠怒，额头的青筋微微凸起。

“米瑞拉……【罪人】阵营，【强欲】之路，档案编码004【驯兽师】。”

“她通过召唤大量啮齿类魔物制造了一场毁灭全城的鼠疫，并将其嫁祸给【瘟疫魔女】米斯特丽娜。”

“……索菲亚死了，是在睡梦中离开的，尽管被疾病折磨得痛苦不堪，她在最后都没有停下，不断呼唤我的名字，可最终自己还是没能赶来。”

“因为这件事洛彻底和我断绝关系，独自一人离开了卡尔曼可。”

“所以，你到底想表达什么？”

诺雅挑起半边眉毛，毫不留情地打断了山姆。

“……还是早上的话题，我已经失去一切，我的【墙】已经倒塌，我想要守护的事物已经不复存在，所以刚刚那番言论自然也无法放在我身上。”

山姆直起身子，注视着诺雅的眼睛。

“支撑我活到现在的不是守护，只有单纯的想要复仇，想要亲手杀死那个家伙。”

“守护和复仇，完全就是两种概念。”

“……我由衷希望你不要像我一样，成为一个可怜虫，失去时才懂得珍惜。”

不知道是不是诺雅的错觉，那么一瞬间，她发现山姆老了许多。

眼角的鱼尾纹，讲话时微微皱起的皮肤，以及鬓角那抹微不可见的银灰。

对哦，

尽管平日里一句【大叔，大叔】地叫着，但看到他吊儿郎当、玩世不恭的样子，自然也没有放在心上。

山姆已经快要年奔五十了。

“……知道了。”

“不过，我还有一个问题。”诺雅动了动唇。

“为什么那么肯定是【她】？”

似乎勾起了什么不好的回忆，只有一瞬，山姆的嘴角迅速抽搐了下。

“……因为我是唯一的目击者。”

“我目睹了她的全部作案过程，并侥幸活了下来。”

“可当事情结束后舆论已经达到无法控制的地步，完全一边倒，根本没人相信一个小鬼的话。”

“之后……你应该多少也了解过吧，以格兰特帝国为首，卡斯特罗教国、瑞克斯王国、格雷斯公国、贝尔蒙德兽人国……共计三十七个国家纷纷赞成发动【魔女狩猎】。”

“真是场惨烈的屠杀，其中近九成的魔女教徒遭到极刑，无数教堂被摧毁，被焚烧殆尽……”

“可尽管如此，四名灾厄半神却始终没有出手，甚至未曾露面。”

“原来如此。”

…………

“诺雅。”

在临走时，山姆再次叫住了她。

犹豫片刻后，男人露出一抹爽朗的笑。

“我很看好你。”

“等以后当上上将了，可别忘了我这个大叔啊。”

听罢，少女也笑了起来。

“嗯，一定。”

〇〇〇

不知何时，天空开始淅淅沥沥地下起小雨。

山姆依旧待在空地上，迟迟没有离开。

随着【咔咔】两声，火花闪过，又瞬间归于沉寂。

“啧，才这么大点雨就点不上了，奥斯曼家的劣等货……”

山姆不满地咂了下嘴，靠在一处草垛边。

“连清静清静都不让，真是的……”

下一刻，裤兜里传来一阵嗡嗡声，伴随着轻微的震动。

山姆傻了。

时隔七年，群鸟的通讯系统竟再次被启用。

【16-117-25-003】

看着魔石上显示的那串编码，一股熟悉感涌上心头。

山姆紧张到居然有些颤抖，让他自己都觉得好笑。

沉默半晌后，他同意建立通路。

一个男人的声音从中传出，伴有急促的喘息，欣喜中又透露出无与伦比的焦急。

待听到消息内容时，他的瞳孔骤然收缩，刚拿出的烟直接掉在了地上。

来不及思考，山姆下意识地向克莱茵总部飞奔而去。