洛宁，那个渴望踏足人间繁华的异界旅者，终于涉足人类的疆域，却并未感到预期的安逸。

狂风呼啸，冷雨如刺，让他怀念起魔王城中莉露鲁那温馨的巢穴。在那里，至少周遭百里尚可见到同类的身影，而此刻他所处的这个偏远村落，竟是连飞鸟都难觅踪迹，更别提生灵了。为何偏偏传送至此，他也无从知晓。想来在当时那危机四伏的情境下，拉菲尔也无法从容选点，再晚些，他恐怕早已葬身双翼天使的剑下。

洛宁茫然立于一柄大竹伞下，天空阴沉，难以分辨时辰。如今的境遇，妻子失踪，手中却多了一件神兵利器，是福是祸，他也难以判断。

“哟，小伙子，面生得很……是从远方来的客人吗？”暴雨中，一名披着蓑衣的人类男子出现在洛宁面前。男子身形削瘦，见到洛宁便亲切地打招呼。

洛宁对这男子保持着警惕，尽管对方和颜悦色，但对洛宁而言，人类领地的凶险绝不亚于魔王城。

“嗯，算是……”洛宁微微颔首，目光在他身上游移。只见蓑衣下藏着一把小巧的镰刀，手中则握着几颗看似土豆的食物。莫非，他刚从田间归来？

“敢问，此地何名？”尽管身处异世，洛宁仍以地球的礼仪询问路途。雨声嘈杂，隐约听见男子提及一个陌生的地名，「塔里」，并非洛宁书中有载之处。

“小伙子，如不嫌弃，进来避雨如何？屋子虽漏，总胜过站在风雨之中。”男子扯着嗓子，大声喊道。淳朴的村民对陌生人并无太多防备，他们戒备的唯有扰乱村庄的魔兽。

洛宁大致听明白了，略一迟疑后，他点头应允。

种种迹象表明，此处的确只是个平凡的村庄，贫穷而偏僻，是人类领地常见的小小聚落。男子的茅草屋就在不远处。

如他所说，屋内漏水，土墙在大雨中斑驳脱落，洛宁甚至担忧这屋子能否抵挡风雨。

男子简单款待了洛宁，一杯缸中舀出的冷水，几片湿润的薯干。洛宁并未匆忙食用，而是从怀中掏出几枚钱币。这是米娜赠予的，不知在人类领地是否通用。

他将钱币递给这位年迈的中年人，算是礼尚往来。男子的目光停留在暗淡的钱币上。

“嗯……这并非克洛塔尔帝国的通行货币，看起来颇为古老，小伙子，你是从何处得到的？”生活艰辛，即便钱币无法流通，也能从过往的商贩换取些许食物，于是他并未拒绝，伸手接过。

“很遥远的地方。”洛宁坦然回答。

“呵呵，无妨，我只是随口问问。实际上，各国各势力的冒险家时常途径此地……”

“为何他们会特意经过这里？”洛宁好奇问道。此地并不像繁华的交易之地，怎会吸引冒险家汇集？难道有强大的魔兽出没？

“小伙子跋山涉水而来，不会是为了冒险家的任务吧？”言谈间，男子再次打量洛宁的装束。无论怎么看，这都是典型的冒险家打扮。

“我们这小村庄被冒险家称作‘边陲之村’，向西穿过山脉，便是魔族的领地。”

“魔族领地外围有防护罩阻隔入侵，冒险家们总会想尽办法突破……”

洛宁静静聆听。原来那些侵扰魔王城的恶徒，都是从此处进入。不过，事情似乎没有想象中那般糟糕。此处离魔族领地极近，凭借自己的力量，洛宁完全能够重返，更何况他还握有莉露鲁的神器，回魔王城也不成问题。

想到莉露鲁看到他消失后的反应，洛宁不禁露出一丝微笑，脸上的紧张稍有缓解。

这位慈祥的村民向洛宁讲述了许多事。或许是久居寂寞，好不容易遇见一位肯坐下与他交谈的冒险家。在此之前，他所遇的冒险家皆傲慢无比，那些实力足以涉足魔族领地的人，是不会与他攀谈的。这座村庄原本并非如今这般人烟稀少，虽然贫穷，但老少相伴，生活还算安乐。然而，帝国征兵后，年轻力壮的男子都被召去，妇孺随夫远行，只留下几位尚未婚娶的单身汉子留守村庄。

洛宁对此类事迹并无太多兴致，却因对人类领地的奇异之感，耐着性子倾听了全程。

帝国兵士……

如今人族一统天下，尚需扩充兵马何用？

“不过，我还是想奉劝阁下一句，近来西山常常有狂暴魔兽出没，若真有意涉足魔族之地，北行或许更为妥当，魔族结界广阔，非必从西山穿越。”

“狂暴的魔兽？”

洛宁沉思之际，捕捉到了一则值得关注的消息。

魔兽确不仅限于魔族大陆，也在这人族疆域内繁衍生存。

这些魔兽与魔族大陆上的并无太大关联，可算早已与人族世界和平共处的异种。种类甚至比魔族领地的更多，只是实力略逊一筹。

男子舀起土缸中浑浊的水饮尽，续言：

“近来此地不知何故，山上魔兽竟如疯了一般奔窜下来，听邻村几位老友言说，山上竟降下黑雨，魔兽淋及便会失控下山。”

“黑色的雨……”洛宁皱紧眉头，“能令魔兽狂暴的雨？”

人族领地本不应有“黑雨”，洛宁曾听格雷尔等人提及，他们也是踏入魔族领地后，才发现此处竟有黑色的雨。

如此说来，或许是另一种雨水，抑或……魔族的黑雨已蔓延至此？

“正是，黑色的，古怪至极，明明前一刻晴空万里，下一刻山巅便涌现黑云，降下黑雨之后，便总有魔兽嘶吼着冲下山。有人说它们发狂，也有人说是为了避雨逃下来的。” 男子一脸困惑。

明明这个不起眼的小村庄与山上的魔兽已达成互不侵犯的默契，如今却总有魔兽闯入骚扰，让他这几日心绪不宁。

“阁下可曾触碰过那雨水？”洛宁再问道。

“哎，哪有人敢上山啊，咱们这些凡夫俗子，不懂魔法，握不住剑，上去也只是白白送命……山上的魔兽凶猛得很。”男子叹气道。

他的言语勾起了洛宁的回忆。

在魔王城上空，他一刀劈开黑云的刹那……

他在云层中分明看见了奇异的生灵。

像是一种长着黑色羽翼的生物。只是瞬息之间，洛宁未能看真切，但他确信无疑，自己在乌云中见到了生命的痕迹。

视线从窗户望向远方雾气缭绕的山头，洛宁决定等雨势稍缓，便启程。