“宦游天地民号野，朝作贪财攫银业。”

琼林宴席如期举办，作为皇帝钦点的对新科进士及状元嘉奖的筵席，自然是琼楼玉宇，仙宫神府的琼林苑中。山珍海味，孔侑换了身锦衣朝服，头戴上那一顶状元帽一改往日江湖气息，还真真像个纵横朝府的大官了。与之一同的还有孔傅，作为父亲兼朝廷枢密使，自然也是一身宫廷装扮，梁冠袍服，领着孔侑便踏入了这琼林苑。

百盏宫灯，将筵席的各处照耀，畅谈的官员，亦有略显稚嫩的新科进士们，在围坐一起探讨。当宫中沉寂下来时，这皇上便身着龙袍，锦衣貂绸地踱步落座龙椅，宣布了筵席的开始：“今众爱卿、才子聚集于此，实在是百家齐鸣，望各位酒足饭饱，逸趣横生！”双膝跪地的众人便平身开始庆祝这场筵席。筵席过程中，孔傅没有让孔侑离开自己一步，尽管孔侑几次想挣脱去与官员交谈，依旧被父亲拉住。一人主动来搭话：“都说虎父无犬子，大名鼎鼎孔尊使，您的令郎实在是博学多才，蟾宫折桂，算是拖了你的福气啦！”定睛一看，紫袍玉带，原来是宰相阁下韩嵩，“宰相阁下，不敢当不敢当，犬子自幼便孜孜不倦，承蒙宰相大人厚爱，确乎金榜题名，蓦然回首还真是与我当年相像呢！”说到这两人捧腹大笑起来。在筵席上还有歌舞演出，舞台上正有戏子耍剑，神采飞扬。这并不能让孔侑留恋，他关注的，反倒是令一座戏台上再次响起的那首《阳关三叠》，那三叠由浅至深，将孔侑带回了当年初试科举的时候。回想连篇，流连忘返，千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。

自考取状元后，加上孔傅对朝廷的贡献，待皇上下旨后，诏书中写到“孔侑至苏州府任知府一职，愿其明辨是非，清正廉洁，刚正不阿。”自幼孔侑就未曾离开过父亲超过一周，周而复始下他对父亲的依赖也愈来愈大，此次任职，不仅是对即将步入冠年的孔侑在学术成就上的嘉奖，亦是对其的考验，“皇上钦此说明，你的军事以及民事观点极为清晰，皇上能够相信你是一位清正廉洁的官员，也希望你能在离开我的日子里自我悟道，我会与你同在，剑术会与你同在，别忘了，文房四宝可救不了国。”孔傅在孔侑走前特地嘱咐，孔侑虽心有不舍，但向后远望自己还有大好的前程，治国治民，惩奸除恶的日子不远了。想到这里便朝向父亲微微一笑：“放心吧爹，定不能像那些乌合之众靠拢，民为邦本这点道理，我还是知道的！”说到这里，孔傅欣慰的笑了，看着自己的孩儿如今仕途美满，自己也就放心了。

出了院门，孔侑回首看了一眼腰间的承影剑：“朋友，接下来只有你我了，希望你能助我一臂之力。”再次步入朝廷，觐见了皇上，取了玉石凤纹官印和绯色锦缎官服。离了京城，他没有要任何内助一同前行，而是孤身一人乘船向苏州港飘去。层山万丈，万霞跃舟，草帽之下，是一位身藏万千正义的状元郎。自东京走到苏州尚有一段距离，几天的船程后，孔侑又脚踏步履，走向了江南之地。此时正值金秋送爽，江南吴中漫天红叶，阵阵凉爽的秋风拂过孔侑的脸颊。步行途中，还未到苏州城内，便能感受到闹市的热闹，随处可见的小商贩叫卖着西域传来的丝绸锦缎，还有些稀奇的小物件。这些都是从苏州港传进来的，也是吴地赖以生存的经济来源。在这样一座贸易发达的城市管理，必将是悠闲与惬意的。撇眼一望，却见了个格格不入的身影，不远处的商铺旁，一位蓬头垢面，伛偻着身躯的老者满身土灰，似乎是在乞讨。见此情形，孔侑并没有着急上前，反而在旁边一石上坐下，静静地看着商贩与老者。“大爷，算我求求你了，最近实在被苗家折磨得死去活来，原本庄稼土地都被其抢占了，望大爷能赏我一点吃的...”“滚滚滚，没听见最近有个新任知府要来啊，新官上任三把火，你是想让知府看到我们这样然后一把火给我烧死吗！告诉你，给我烧死了你也别想好过！那个什么破苗家草家的，烧不到老子就好。”与此同时，孔侑眉头一紧，连这样的美地都有恶霸，更何况其他甚至京城呢！起身上前，将老者扶起：“老师傅，如果愿意的话，我拿手头上的钱买您一些情报可好？”那商铺又插嘴挑拨到：“他那样的，哪能有什么情报，还不如将这钱给我...”还没等说完话，一把宝剑出鞘，便架到了他的脖子上，“再敢多嘴一句，斩！”商铺再不敢轻举妄动：“等新任知府任职了，你还敢这么猖狂？”孔侑听闻将剑更向其颈部靠了靠，“大人不记小人过，大人不记小人过...大侠饶命，你们聊，你们聊...”再不敢猖獗。

孔侑将老者带到一旁，询问道：“老师傅，你说的这苏州苗家，当真有那么无恶不作？是一群乌合之卒？”那老者长叹一口：“早些年的苏州港，从西域那块运过来许多东西，当年盛世风华啊！那时我也是商人，卖些西域的锦缎绢纱，也算发了笔财。可前几年的知府苗廖却全家搬来，建了园林还修了牌匾，这牌匾上明写着《洁己奉公》四个大字，原以为还会如其余知府一般真正的公正无私，结果这苗廖整日只知道在宅府里声色犬马，过得简直比那皇帝还清闲！其家族还无恶不作，鄙人就被他们打劫过，结果告到了府上才晓得被告的人是苗家自己人！现今得罪了他们，沦落到现在妻离子散，家破人亡。要不是群情激愤，闹到了皇上那里，怎么能将这个罪人赶走呢！可恨的是他只是被贬到了其他地方，整个苗家还在这里发着横财，粗鲁一点来讲就是强盗抢了百姓的钱！公子若见到商铺老板咄咄逼人也不需惊讶，他们也是被吓怕了。但若这次前来的新知府还像那苗廖一样......”说完了这些话，便又长叹一声，带着孔侑刚给的一两碎银跌跌撞撞地走了。

孔侑自始至终未说过一句话，只是皱着眉，眼神中熊熊怒火，还有些许的怜悯。看着这如同仙境天堂一般的地方，竟有如此妖怪为非作歹，寄生一般势必将这里屠戮殆尽，实在是暴殄天物。手中紧紧地攥着那把承影剑，目视着前方快要到的城门口。其实，孔侑在来到此处的路上已然遇到了许多像这位老者一样的乞讨者，无一例外因为父亲之前的教导，他没有搭理，都快到城门口了竟还有乞讨者，他便按捺不住性子上前询问。不问不知道，想起之前那些佝偻身躯的人们，眼眶中再也冒不出一丝光彩。于是，缓缓起身，大步向城门走去。

第四章，结