“你干脆去抢好了，药材哪有按片卖的，价还这么离谱……”

眼里闪过杀气，四处瞅瞅，矮胖中年男悻悻作罢，“算了，你这也不像真心成交的样子！”

“就算我要价高，足下尽可还嘛！”眼看生意要丢，老者主动让价，“这样，看在足下诚心，一片只卖两千钱，如何？”

“一千！再多一钱我都不要。而且，还是两片，你先拿出来看看……”

一样行走江湖，矮胖男同样老道，“一会还得试试药性，要敢糊弄，小心我找人弄死你！”

“这个自然！我再说个价，三片共两千钱，少了真没法卖。从来都没卖过这价，这次铁定亏，亏死了……”捶胸跌足，老者演技娴熟。

“三片足以毒死一头牤牛，但要先付钱后验药性，不然我怕足下反悔。再说，我这老胳膊老腿，也不用担心我会拿钱跑路。”

“成交！”斜睨神色夸张的老者，余光中透出一丝杀机，暗自发狠的矮胖男不露声色，“我还有事要办，搞快些！”

点清钱，顺手掀开身后鼠笼上的罩布，老者在怀里掏出一个用布裹得严严实实的精致牛皮袋。

取两根早折好的小木棍，从袋中小心翼翼夹出三片果实状的药材。片材看着倒平平无奇，但从老者谨慎的样子，应该非同小可。

捉伤鼠当场验证，药效果真惊人。拿上包好的宝贝药材，矮胖男一溜烟消失。

大步追上，瘦高个不时回望，生恐有人跟踪。一路交头接耳，两人一路悄声嘀咕，“你先藏好，等我把钱抢回来，我们晚上去一趟军营。设法偷一副一石的弩箭，回头试试能否改装成背……”

收妥钱袋，心有不安的老者蹲下开始收摊。正埋头收拾，被身后突然冒出的话音吓一跳，“这里可有野乌头卖？”

停下手，转头瞅瞅斯斯文文的清瘦男子，老者一口应承，“当然有，不过价高，而且先收钱后验药效。医药所应该也有，足下为何……”

“有就好，不要东问西问，小心走夜路遇上鬼……”明显有些着急，沉下脸的中年男子直截了当，“一口价多少？直说！”

赚的就是昧心钱，何必操那闲心。不再饶舌，老者照样漫天要价。男子坐地还钱，经过再三讨价还价，又一单很快成交。

拿着再次得手的两千钱，欣喜若狂的老者一时不敢相信。没等笑醒，奇迹竟然再一次出现，“这里可卖毒药材？”

“小人手上有野乌头，毒性超强，刚刚还……”

看看眼前官吏，咽下差点脱口而出的话，豁出去的老者横下一条心，“敢问尊驾需要多少？多了可没有……”

“能一次毒死一匹马就行！”操一口京师口音，嚣张小吏掏出官印虚晃一下，“不用担心，本官当下急用，才没去医药所领取。”

匆匆一瞥，老者稍稍安心。又一番激烈博弈，终归买家不如卖家精。费尽心思诈出三千钱，目送官员走远，终于舒口长气。

沉甸甸的七千钱可不轻，一再掂量，老者狂喜之余心生疑惑。今日着实邪门，往日无人问津的剧毒药材居然被不计代价疯抢，事出反常必有妖。

远处再次出现似曾熟悉的独臂男身影，略作思量，老者心知肚明。扫一眼凌乱草席，悉心整理好，药材和鼠笼各归各位，一切恢复到早上出摊时的样子。

先把钱袋拖到几步之遥的巷口边上，一心二用的老者继续守摊。没多久装出内急，请隔壁游医帮忙暂为代看，主动递过三十文钱，人折身巷内。

途中撕下山羊胡，绕道穿过牛马场，经出口进入临近一家成衣铺。先付衣钱，留五百钱备用，余钱找店家兑换成碎金子。换上新袍，老者来一招金蝉脱壳。

不紧不慢跟上，一直与乔装老者保持若即若离状态，素衣年轻男子极其谨慎。

到底老江湖，老者很快察觉不对劲。几番试探确信被不明男子跟踪，下意识摸摸钱袋，快步追上前方两名庸仆装扮的精壮男。

饭点过去，街上再次恢复喧闹，一声凭空飘出的叫嚷让集市一下子乱了套，“都快去看呀……城北营地发生天大的事，听说有胡人要造反……了不得……真不得了……”