胡大人挥挥手，凛然道：“吾皇即将封禅泰山，岂可因此等小事上报朝廷败了心境。本官连同古城万民，当自力更生、勇度难关，以为圣上分忧”。

善人笑道：“大人所言极是。能用钱解决的事都是小事，小事嘛，怎敢劳圣上操心”。

老谋子和善人向来默契，闻言接口道：“小民几人承蒙朝廷、府衙恩泽多年，才得一方安定，攒下几许家业，此正是报效朝廷、尽忠大人之机缘，请大人恩准”。

胡大人起身跺着宏厚的步伐，捻须叹道：“古城百姓乡绅堪称万民一心，上下其力，本官深感动容”。

老谋子心中微微焦虑，这胡大人明明有求于己，且迫在眉睫，却处处言止三分。话到此地，应已推窗见亮，却依然不徐不疾打着官腔。若非城府极深的权臣，就是官威至上的蠢货。一时有些后悔没有将胡大人底细摸个透亮。

这时，善人又开口说到：“胡大人，三千两银子只是最底限的支出。赈灾之事，若不做得漂亮透彻，怕是仍有小人之怨。不如抽钉拔楔，则祸否尽去，福泰自来”。

胡大人“哦”了一声，奇道：“善人此言何意？”。

善人微微一笑，呷了一口茶，从袖中伸出一根手指：“一万两，我和几位乡绅愿捐出白银一万两”。

一贯沉稳的胡大人，闻言也陡然吃了一惊，寻思道：此人好大手笔，这一万两几乎是古城一年的赋贡，谈笑之间便洒了出去。老谋子也微微一楞，转眼看善人时，却见他暗暗摇手，示意不必多言，当下低头饮茶不语。

善人谈笑自若：“其中五千两由我等支配，外调物资，有序发放；修补民房，安顿居所；医治伤者，以行其善。至于安抚民心此重中之重，则由胡大人禀力劳心了”。

林少裹着杂草，心中暗笑：这善人贿赂的手法倒别出心裁，安抚民心嘛，五万两不嫌多，五百两也绰绰有余。拿五千两安抚民心，就看胡大人收不收这颗“心”了。

胡大人沉思不语，突地展颜一笑，道：“我看这样，这赈灾两大要事，其一是物资调度，其二是安抚民心。既然善人和老谋兄愿捐出白银一万两，本官替古城百姓铭感五内，莫如此款皆由两位调度，多配物资，改为免费发放，此一来安抚民心之事便可事半功倍。而至于具体安抚事宜，还是由衙门众官员商议之后再行详细。”

言辞之下，委婉拒绝。善人皱了皱眉，便道：“也罢，胡大人爱民之心日月感泣，吾等愿奉大人指示而行”。

胡大人哈哈一笑，道：“我古城有二位贤绅，真乃为官之福啊。如此善举，必将为万民所传颂”。

老谋子连忙接上话题：“胡大人谬赞，小民几人羞愧难当。不过说起这善举，正有一事，还请大人定夺”。

胡大人仿佛心情大好，浅茗一口茶，道：“老谋兄，请讲”。

老谋子趋步上前，脸含笑容：“西山脚下的善谋园，不知大人可有耳闻？”。

胡大人点头道：“听闻亦是善人和老谋兄捐建，规模甚大。用以收留伤、残、病、障，同时开拓荒山，种植果、蔬、粮、茶，堪称一举多得。这碧池绿茶也是产自善谋园吧？”。

老谋子恭声道：“正是。此虽是民间慈善之举，然无奈西山非是私山私产，便有小人常脊背而语，指责我等侵吞公物，划地自建，封山闭路，如此谣言，岂非寒了善者之心？”。

胡大人道：“那倒是，龙眠西山，山脉绵绵延延，蜿蜒纵横几百里，封山闭路之论着实滑稽”。

老谋子附和道：“谣言，始于庸者，止于智者。然智如大人者毕竟少之又少，为堵悠悠铄金众口，我和善人有个打算：不若由我等出资，以衙门府修为名，共建西山。不知胡大人支持不支持？”。

林少在屋顶上都差点又要热泪盈眶了：钱我出，实惠归百姓，名声归衙门。果真是：老谋子为苍生谋，笪善人与天下善。想起自己还要靠讹人度日，一时不由愧疚地肚子又发出“咕咕”的悔恨声。

胡大人站起身来，挺着大肚子，银带深深勒在腹间而非腰上，比一般人不知道高到哪里去了，脸上露出如长者般智慧的笑容，从容道：“你问我支持不支持？我说支持。但开山拓荒，即便只是兴修西山其中一脉，也是工程浩大，人工风险难测，加之龙眠山一直被视为古城风水所在。冒然动工，将来万一出现偏差，是要负责任的，明不明白？”。

短短一句话，先表明“支持”，又抛出“风险”论调，但最后一句“明不明白？”让老谋子和善人眼睛同时一亮，心中哪能不明白：不过先把丑话说在前头而已，有了成果皆大欢喜，胡大人白赚政绩，万一出了点幺蛾子，这锅，你们得背。

老谋子和善人微微一笑，同道了一声：“小人明白了”。

又寒暄了几句无关紧要的闲语，胡大人面露倦意。老谋子察言观色，赶忙起身告辞，连着善人、阿年，各自行礼退出了二堂。