蔡伯仁接过镜筒一看，只见庄上人影幢幢，云雾邈邈。不到一旬，原来的青瓦白墙，已叫糟蹋成断壁残垣，到处烟熏火燎。原先庄子前后栽的几十树木，而今只剩个桩子，漫坡漫岗，搭着千百个棚子，如那话本里的妖域一般。蔡季智接过看了，也是气的心肝疼。

柯昴道：“祸事，早前只说是流寇，今日见了，怎是造反来的？”他再自负本领，也不敢多停留，赶忙拨向回头，又差人先行报信。那蔡氏兄弟二个，也再无寻仇之意，这队人马便往回赶，只是他等行踪，来时便叫张田郎带领的哨卫发觉，又有人认出蔡氏兄弟二个，一并密报于蔡庄集去。

王磐得了消息，只道是蔡家叫来这地江湖上的帮手，叫来庄上的弟兄，言说：“今日我等不去打他，明日他还要来打我，哪个兄弟去把这厮了结了？”却非他如今作了一方之主，有了架子不愿事必躬亲，乃是他如今管理几万人的食饮寝作，哪里脱得开身。

庄上兄弟各个请命，最后挑了周墚、百里贺、铁骄三个去，孟宏执意要去，又添他一个，四人领了五百人马，不日回报得胜。只听周墚道：“回禀哥哥，那厮不到二百个人，有本地折冲守备几十个，剩下的都是州里公人。我等还未交手，已经四散奔逃，多叫俘了。只是他里一个领头的，俘虏说姓柯名昴，武艺了得，我等无人是对手，叫他领着蔡家兄弟二个跑了。”

王磐叹道：“这蔡家俩个啬皮鬼，阎王不收他作何？罢了，众兄弟得胜回来，当得庆贺。”命人摆宴接风。

且说魏知府与那韩千总，先接了消息，得知蔡庄集已聚集万计流民，再不敢瞒，忙令信使去通报上官。却不料不至三个时辰，又知柯昴几个兵败之事。韩总兵听了，唬的六神无主，忙去寻魏知府去了。

原来那魏知府先前为了自己仕途，不愿上报带甲贼徒之事，故此请韩千总出马。无令调兵者秋后问斩，韩千总哪肯答应，魏知府哄得蔡家许诺出半数田产与他，韩千总才动了贪心，谎称已去请令，教柯昴领一旗兵士助剿。

他二个耳不清目不明，哪知王磐一众的厉害。这番叫老鼠捉猫，雀儿赶鹰，自然损兵折将。私自动兵之事，如何瞒下？韩千总前头贪利时口舌生津，而今则是急的口舌干燎，忙去与魏知府相商。

魏知府是个读书之人，手上虽无缚鸡之力，厉害处全在心肠。他知晓做事先虑败的道理，早有对策。只见他低声与韩千总说了片刻，那韩千总一阵犹豫，道：“也是只能如此了。”魏知府见韩千总应了，又去见蔡氏兄弟二个去了。

那柯昴败逃回来，疲累难忍，被人搀着回营睡下。他正睡间，叫七八个兵士过来，按住四肢，将他绑成个螃蟹一般，柯昴叫骂道：“你几个贼厮，要做甚么！”那些兵士也不搭理他，将他抬到韩千总帐里。

那韩千总见了柯昴，叹道：“贤弟，你犯下如此大过，我也保不住你了。”

柯昴一愣，赶忙辩解道：“那贼众人数几倍于我，军备也不差我等，我虽有过失，也请千总明辨！”