江州。
湘东王宫。
细细密密的朦胧雨丝，湿润了池塘边满挤的如丝芳草，驱赶着柳枝间遍绕的啁噍燕雀。触目所及，无处不树影成烟，红英欲坠，若单论风光，竟比荆州更有缠绵韵致。
铮铮几声琵琶响动溢出殿阁，不禁顿住了鲍泉迈步欲入的脚步。
殿内弹琵琶的人却抬起头，微露笑意，“润岳，愣着做什么？”
鲍泉这才缓步进殿，拱手道，“殿下不是说有要事相商？怎么竟有兴致弹琵琶？”
萧绎把琵琶递给他，指了指背面的精巧篆字，“这就是要事。”
“嗯？”
鲍泉定睛看时，却见是以老红木为背，蚕丝为弦，描花镂金，品相上乘的一把好琵琶。可惜因为年头久远的缘故，已然泛出陈旧颜色。
萧绎指给他看的篆字，正题云齐竟陵世子。
鲍泉不由轻叹，“竟是前齐世祖武皇帝的旧物，人往物存，真可叹也。”
又奉还给萧绎，因问道，“殿下是从何处寻得？”
萧绎只转头示意案上的一封书信，仍旧对那旧琵琶爱不释手。
鲍泉上前拿起书信看时，却见一篇琵琶赋，写的甚为感时伤怀，“八音九奏，三才两仪木出东山，弦归南溟。虬龙无亦拟态，飞鸿何得远声翻腕逸响金殿，回音寥落丹墀。从曲折辗转于末世，何染尘调愁于流离。四弦振悲，激扬哀舛清商抚怆，沉结郁腑。庙堂孤落，星移斗转竟陵征寒，物存人非。”
此赋虽无有十分文采，却颇得几番奇致，一看就并非出自萧绎手笔。其上落款，果然写着鄱阳王范。
“鄱阳王向来爱奇玩古，得此琵琶，正在情理之中。此赋奇则奇矣，悲却过甚。。。唉。。。”鲍泉叹赏过一回，不禁又猛然转醒般问道，“殿下所指要事，就是鄱阳王？”
萧绎抚着微颤的丝弦，缓缓点头。
鲍泉瞬间抬起眼帘，若有所悟，“鄱阳王向来亲近殿下，而与庐陵王不睦，如今二王都督的州府又互相临近。。。若是能有人，散布些什么消息就好了。”
萧绎补充道，“千万隐秘。”
“是。”
鲍泉正待周全谋划，却听萧绎忽然又道，“万物知春时，不宜谈俗务，待我抚一曲阳春为景。”
侧头望去，窗外烟雨愁云竟已消散，惟余暖而轻的阳光洒照亭台，果真一幅阳春清境。
鲍泉先是奇道，“哦？琵琶也能做琴曲？”
“世事且能更易，何况小小谱调？”
鲍泉恍然点头，“下官洗耳恭听。”
铮铮淙淙，啼莺鸣涧，不知是从丝弦，抑或山水流出，缭绕满金殿。
杂糅的琴韵在欣欣向荣的琵琶曲调里酌添了漫逸，若非仔细去听，竟似某位山中隐士，出尘不染。
荆州。
纷纷扬扬的春花裹在春风里，拂过街面上来往的行人，叫卖的商贩，玩耍的幼童，一如过往每个春日的景象。
“莫匆匆，且宽公，谁当作天子，草覆车边。谁当作天子，草覆车边。。。”
三五身着旧布衣的垂髫儿拉着手，边跳边用稚嫩的嗓音唱着新近流传于市井的歌谣，自得其乐。
歌声飘进路边的茶摊里，顿时引得百姓议论纷纷。
“什么草覆车边？难道是个范字？”
“那你可说对了，这草头下边，一个车，一个，可不就是范字？”
“朝廷里有从范字的人物？我怎么想不起来？”
“嘿！就是鄱阳王萧范啊！”
“别小看这童谣，说的还真有几分道理。鄱阳王现在是五州都督，镇北将军，雍州刺史。。。不光这一大串名号，在地方上又受拥戴，而且手握重兵。一旦改朝换代，说不定真能当上天子啊。”
“哟，这鄱阳王是皇帝的哪个儿子？怎么没听说过？”
“他哪是皇帝的儿子？他是鄱阳忠烈王的儿子，皇帝的亲侄儿。”
“嗨，侄儿哪能继位？”
“这你就不懂了，从前也不是没有过先例。就像汉昭帝传位给汉宣帝，汉成帝传位给汉哀帝，不正是一个侄孙，一个侄儿吗？”
“可昭帝成帝是因为无子，当今至尊却有好几个儿子。。。”
“还说儿子呢，恐怕斗到最后，一个都留不下。你们想，咱荆州为啥把刺史换成了庐陵王？听说就是因为兄弟阋墙，湘东王斗败了。。。”
“听说还有个临贺王萧正德，是至尊和德皇后的继子，虽非亲生，名义上到底算嫡出。要传给侄儿，也该是这个侄儿。。。”
“说起德皇后，还有一宗秘闻。”
“快说快说。”
“当初不是说德皇后是病死的吗？可后来有从兰陵来的旧宫人，说德皇后是被人推到井里害死的。”
“真的假的？高平郗氏那样显赫，谁敢害他们的女儿？”
“谁敢？至尊呐。虽然当时还不是至尊，可也想要儿子。德皇后生不出儿子，偏又不许纳妾，至尊就把她给害死了。”
“这心也太狠了。”
“心不狠能当皇帝？”
“我看至尊现在天天诵经念佛，就是怕将来下地狱啊。。。”
“嘘！快住声，有兵马来了！”
“快走快走。”
听见官府兵马，茶摊里说闲话的人顿时付钱敛衣，瞬间作鸟兽散。
踏踏的马蹄停在闹市路边，一队内着锦衣，外披铠甲的兵将哗啦啦下来，惊得百姓们不知所措，都直往后缩。
为首的军士看向正贴着墙边想溜的几个孩子，猛地把手一挥，“都给我抓起来！”
幼童们见状拔腿就跑，可如何能跑过四面围堵的精兵？不消片刻，便整整齐齐，一个不落的被捉住。
领队不管他们是哭是嚎，立刻喝道，“带走！”
众兵翻身上马，几个幼童也被拎至马背，随军颠簸而去。
“啊！我的儿！”“我的儿！”
闻讯匆匆而来的妇人们望着马蹄落下的尘烟，不由抱作一团痛哭。