申时时分，太阳西沉，照着朱红的宫墙上，令整个皇宫更添一分壮丽。

广运门金黄色的宫门半掩着，邓先领着两位小太监正从城西往宫里走去。

他是奉李二之命前去慰问户部尚书杨纂的。杨尚书杨大人在“千古长安”活动正式开始后的第二日，就病倒了！后来派了御医去检查，说是身体还算可以，只是心房有损，精神过于焦虑以至阴阳失衡！说白了就类似后世的压力过大带来的综合症。

自从邓先给李二要回预支一万两润笔费，加上之前在殿上的表现，李二对他的印象不错。李二是个圣明之人，既然你能干、会来事，那就多给你点表现的机会。因此邓先就比以往忙碌多了。

邓先巴不得更忙些，他无疑是个积极上进的好太监。由于他火箭盘得宠的速度，令整个大内大小太监眼红不已。邓太监有个特点，只办事不索好处。大钱不收只收小钱，但他往往左手得了银子，右手便赏了出去，不但跟班的小太监有，其他没机会出去的当值太监也有。

于是，出手大方而已能干的邓太监，顿时好评如潮。

“公公大人请留步！”

刚进广运门，一句清脆的声音把邓先叫住了。

他定睛一看，前面却是一个十五六岁的少女，惊鸿一瞥貌若天仙、若不是她身着才人服饰、初一看还以为是哪位公主呢。

“敢问，这位可是御前太监邓公公邓大人？”那才人声如黄莺、轻声问道。

“正是，敢问才人是？”邓先看了对方才人打扮，只是感觉面生，一时想不出对方身份。

突然他心里咯噔一下，想必这就是二郎托自己关照的武才人！怪不得三郎如此上心，这武才人却是个妙物！

广运门毗邻掖庭宫，他自然猜对了，正是千古女帝武才人。

武才人则打量邓先几眼，见对方的神态很是诧异，自己也是感觉不可思议。这位曾经帮过自己数回的太监，居然不认识自己？

“武珝感谢公公活命之恩！敢问公公受何人所托，恳请告之。武珝他日定报恩公大德。”武才人心中暗自揣测，她父亲武士彟曾任工部尚书、兼荆州都督，只是已去世多年。想必帮自己的是亡父某位同僚、或是某人曾得过父亲恩惠，前来报恩？

“说不得！武才人快快离去，免得招惹事端！”邓先慌了，自己大好局面刚刚开始，若是被人发觉自己暗地帮个落难才人，别人会怎么想？

宫中不缺阴谋，但谁都不喜阴谋，李二更加不喜！

“说与不说但凭公公大人喜欢。只是小女子急需二千两，劳烦公公代为通传。否则恩公之大恩大德，武珝只能来生再报了！”武才人说罢翩翩施了一礼，闪身进了掖庭宫。

身后跟着的两个小太监，见对方是个才人，原本一直弯腰俯视不敢张望，后一看对方进的是掖庭宫，顿时有些气愤。

其中一小太监呸了一声，说道：“我呸！原来不过是个落难凤凰，也敢出言威胁公公大人！”

邓先看着武才人离去的身影，有些迷茫。

“才人姐姐，你说那贵人会不会帮你的忙？”小莲见武才人躺在床上，久久不曾入睡，很是担心。

眼下天已开始变冷，自己干粗活洗衣扫地，手都冻得通红通红的。可怜的武才人姐姐，样貌比其他贵妃娘娘还要好看，却也要吃这种苦。

小莲自小就进了掖庭，吃苦、挨欺那是家常便饭，早已习以为常，并没什么想法。难得武才人象个大姐姐，处处护着自己，所以她是真心希望才人姐姐过得好好的！

“二千两，好大一笔银子！”武才人叹了一声，“但我相信对方一定会帮我的！天上不会白白掉下肉来，他既然托邓公公照顾我，肯定是必有所图！”

“可是他能图姐姐什么呢？唉，听说这掖庭宫进来容易出去难啊！”小莲也叹了口气。

是啊，能图我什么呢？武才人心里也想了无数遍！一个被发落的才人，比被打冷宫的妃子还要可怜！妃子起码得过皇上临幸，多少也有些情义所在，总能有某一日想得起这个人。皇上先后只见过自己两回，他还能想得起宫里有自己这个人吗？

对方帮自己这样一个失去前景的人，有何意义？

武才人心里自我安慰道：“有啥好担心的！不管对方有何企图，我相信他肯定很快就会暴露出来的！眼下我已输得一无所有，只有小命一条！”

小莲抱着她的手臂，说道：“才人姐姐，我发现你变了许多啊！特别是你教训陈管事的样子，好生吓人！”

武才人咬咬牙，语气坚定地说道：“我若是不凶，就只能等着被人欺负！”

小莲靠着她肩膀，看着悠悠夜空，叹道：“我要是能出宫就好啦！哪怕做个小婢女，我也愿意！”

城西，西市。

长旺粮铺，掌柜长孙城正在指挥着伙计们御货。