王斌摇头道“兰州和甘凉等地没多少驻军，传檄可定待攻下了兰州和甘凉各地，巩昌就成了一座孤城，到时候再慢慢收拾他”

…………

甘肃，兰州，河西重镇，西汉设立县治，取“金城汤池”之意而称金城。隋初改置兰州总管府，始称兰州。汉唐宋时期，随着丝绸之路的开通，丝绸西去、天马东来，兰州逐渐成为交通要道和军事重镇。

自清康熙五年陕甘分治，设甘肃行省，省会由巩昌迁至兰州。从此，兰州成为了甘肃的政治中心，巡抚衙门也设于此地。

兰州城中，官军一再败退的消息，城中的百姓好似并没有人心惶惶，街面上也是风平浪静，波澜不惊。除了几个知名的富绅深居简出外，兰州城就跟往日一般，并没有两样。

百姓虽然波澜不惊，官府中人，却是人心思变。谁也不知这叛军来了以后，会不会一朝天子一朝臣，秋后算账，对他们这些“前朝余孽”痛下杀手。

正是如此般心理作祟，许多人都怀了“开门投诚”的念头，众人也是心照不宣，只是瞒住了上面的一众满汉大员。

甘肃巡抚衙门，大堂正堂，一个四旬左右的白胖官员正坐在椅子上，闭目养神。虽然看似平静，但那一双紧握着的微微颤抖的拳头，还是暴露出了他内心的不安。

大难临头，性命不……保

王进宝、佛尼勒兵败生死，赵良栋、孙思克无一生还。最糟糕的是，图海、张勇兵败平凉城，满清10万西北精锐灰飞烟灭。

图海生死未知，张勇退回了巩昌，闭城谢客，当起了缩头乌龟。叛军所到之处，望风披靡，如今又携百胜之威，要西进，攻占兰州。

这时候，他忽然想起了古人的那句话“是进亦忧，退亦忧，然则何时而乐耶”。别人还可以进退有据，他花善，堂堂的满人勋贵、一省巡抚、封疆大吏，他又能逃到哪里去

这时候，他倒埋怨起来，自己为什么不是汉人。若是汉人，他大可以开城纳头就拜，只要能保得住他这颗项上人头即可。

失了兰州，回到北京城，他也得死。要保全在京城的家人，他自己就得殉职而死。左右都是个死，让他如何不心焦

巡抚衙门里面，早已经是一地狼藉，丢弃的衣物、书籍、破碎的碗碟、飘散的纸张等等。往日里门庭若市的巡抚衙门，如今几乎成了一座空宅。

下人们早已逃得无影无踪，只有几个随身的戈什哈还算尽职尽责，小心地在院中值守。

“大人，听说图海败了，人也不知道逃到哪儿去了，是也不是”

紧握的拳头猛然松开，紧接着是结结实实的一巴掌，“啪”的一下，说话的戈什哈范方捂住了自己的右脸。

“你个没用的奴才，这里有你说话的地方吗”

花善指着范方，破口大骂道“老子要不是看在你家老爷子的份上，能让你这厮到西北当这肥差以后说话小心些，不会说，就把你的狗嘴闭上”

范方暗暗叹息，自己总是这么没有眼色，总是在大人心情坏的不能再坏的时候，说一些让他不高兴的话语。

“城门和城墙上的守卫都查看过了，真的没有问题”

巡抚大人的提问，范方赶紧道“兰州城城高池深，而且还有五千兵马，粮草充足，士兵们在上面值守，没有数十万的大军，绝对攻不下来”

花善脸上的表情缓和了一些，他忽然问道“巩昌的援兵还没有过来吗？”

“大人，据逃回来的士兵说，平凉城一战，张勇的手下死伤惨重，超过了上万人”

范方看了看周围，凑了上来，丝毫不顾上官憎恶的表情，低声道“退兵途中，王辅臣的部下又半道截击，又损失了几千人。现在巩昌城的守兵连一万都不到，你说，他会增援咱们吗？报信的人去了巩昌城，连城门都没有让进去，这不是明摆着明哲保身吗”

“这……”

花善的脸色一下子白了起来。如果真如范方所说，他可得考虑一下自己的后路了。

“范方，你说这兰州城守得住吗”

花善靠在了椅子上，握紧的拳头放松了下来，看来心里已经有了主意。

“大人，你这不是明知故问吗”

范方嘿嘿笑道“秦州城不也说是固若金汤吗，叛军的一顿火炮，没有半个时辰，灰飞烟灭，城池倒塌。和秦州城比起来，兰州城也强不到哪里去。当然你说，是不是这个理儿”

花善眯着眼睛，看着范方。范方被看的浑身不自在，正要退下去，花善却忽然问道“范方，听说这叛军的首领王斌王天助，乃是你们范家的死对头。是也不是”

“大人，你说笑话”

范方赔笑道“小人只是范家的远房分之，连祠堂也没份进，又和王天助有啥关系范家家大业大，贵为“八大皇商”之首，想整治王家，还不是跟捏死一只臭虫一样。”