以前周父还在，周家三兄妹也曾读过几天书。

在老家还未出来逃荒时，周父与私塾的关夫子谈及如今局势便是愤懑，无奈，与深深的叹息。

以前的周小土不懂，但陈石识文断字，自然明白。

兵火连绵已有数载，岁岁凶荒。

近年大唐天灾频频，先是大旱，后遭蝗灾。百姓粮食绝收，朝廷不思赈灾，反而杂役税收不减，大地主趁机低价买入百姓手中土地。

上层贵族依旧奢侈无度，底层民众则卖儿卖女都不能活命。

终于，起义爆发。

乾符二年，王仙芝造反，同年五月，黄巢兄弟起义，后号“冲天大将军”。

起义军与朝廷兵各有胜败，但甭论谁输谁赢，遭殃的都是最底层百姓。

陈石当前所处位置，关东，陈郡附近。

周小树根据父亲在世时所说，按模糊的些许记忆一路西行。

听说，那里有朝廷赈灾，更有下了雨的好地。

在哪儿，或许有饭吃。

想清楚来龙去脉后，陈石举手发言了，“大哥，朝西走不靠谱，朝南走，到海边才有生路。”

“海边？你何时懂这些东西？”周小树奇怪了。

“我之前浑浑噩噩那段时间总做怪梦，梦中有位老神仙，教了我许多东西。他再三对我说，向南走，那才是正确路线。”陈石眨眨眼，撒谎不用打草稿。

周小树，“……”

……

路过已干涸的水坑时，陈石领着周小树细心刨下坑底最表面那层薄薄的土。

这层土中或许有死掉的小虫或是水草，少许吃一些，可以补充营养。

坑底湿土亦未浪费，两人扑上去吸吮着其中湿气。

三人一路前行，其中艰苦难以表述，这个年代，三名没有长辈护着的孩子就是现成的鲜肉。

头顶骄阳如火，又已连续有十八月无雨。

身体失血严重的陈石又渴又饿，以木棍支着身体一步步向前挪时，只觉得四肢无力，手脚都在抖。

陈石以极强的毅力控制自己不要倒下，可当前的身体却终究只是个发育不良的十岁孩童，经不得饿。胃在抽痛。

陈石手一滑，扑地摔倒在地。

被他牵着手乖乖走在一旁的周小花吓了一跳，跪在地上去摸陈石的额头。

周小树一个人拎着石矛到周围找食物去了，周小花见陈石嘴唇干裂，整个人再也挣不起来，急得要哭。

周小花摸索着从自己胸口的小布包里掏出半根手指般粗细的白萝卜喂进陈石嘴里，陈石意识已不太清醒，直觉地将萝卜狼吞虎咽的吃进肚里。

周小花看着陈石嘴里的萝卜，咂吧着小嘴，却强自移开视线，奋力将陈石拖到一个旧屋阴凉处，又用小手为他扇风。

傍晚，周小树终于回来，周小花松了一口气，整个人却脚一软，晕了过去。

“小花，小花，你怎么了，不要吓大哥。”周小树扑过来，一把抱住周小花瘦小的身体，第一时间就探她的呼吸，在确认那弱小的气息仍在后方松了半口气。周小树探手去找周小花怀中小布包里的萝卜。

“我给你留了半根萝卜，让你饿得受不了就啃一小口，为什么不吃？萝卜，萝卜呢？”

倚在墙角，已稍稍恢复意识的陈石一怔，依稀想起自己昏迷时被塞进嘴里的食物，他抬手狠狠给了自己一巴掌，“萝卜，被我吃了。”