漆黑的大海一望无际，漫天的星斗密密麻麻，一轮斜月挂在天边，比在陆地上看，显得大很多，却不太明亮。

大帆船漂浮在波涛汹涌的海面上，借助南下的洋流缓慢航行，经过近两天的行程，天亮就能到达首里那霸港。

这艘典型的浙型船艏艉两头翘、艉楼很高，可以有效减少受风面积，适应在海上乘风破浪。

前桅靠近船头，主桅居中偏前，艏舷有龙目，可正视前方，平艏绘兽面、方艉绘鹏鹚，艉端设有带柱的棋棚。

海上忽然刮起暴风，顿时雷雨交加……

阵阵轰鸣声，把陈申、王冲都给惊醒了，二人来到棋棚下瞭望，只见天空阴云密布，船体摇晃得很厉害。

见此情形，王冲讲道：“出海经商诚非易事，感谢苍天保佑！没有星斗，还能辨清方向吗？”

“王千户不必担心，除非有大风暴，外海一般反比近海的海况要好。船上有‘筹海图编’和航海罗盘，舵手都会‘牵星术’，‘定太阴出役歌’烂熟于心，对这段航程，他们了如指掌，我昨晚夜观天象，应该不会有大风暴来临。”

此刻都没有困意，王冲想多了解一些情况。

“陈掌柜，林一官为何会逃亡琉球？”

“王千户，你一听到消息，二话没说，就跑去码头联络商船，我也不能阻拦你，只好一起来了。不过，说实话，很多情况你不了解，这趟差事并不容易！”

“此话怎讲？”

“林家有钱有势，在首里城外有家烧酒坊，与官府盘根错节、关系错综复杂，周围村民多是海盗出身。”

“难道琉球不是咱明朝属国？”

“当然是，王千户，你可知道琉球的来历？”

王冲摇摇头，让陈申接着讲……

“在洪武太祖爷那会儿，琉球三王相争，太祖曾派使者杨载宣抚昭化，三王诚惶诚恐，这时，中山国王察度，当即命王弟泰期去南京上贡，其他二王得知消息，深恐太祖承认中山为正统，也争先恐后，就这样，三家开始明争暗斗。”

“到成祖年间，山南有个部落首领起兵，推翻虽被朝廷视为正统、却昏庸无道的中山王，并派人到北京请求册封，这位首领之父，被封为新中山王，宣德年间赐王室为‘尚’姓，这就是中山王尚思绍，开创第一尚氏王朝，正式纳入明朝藩属之列，如今是尚元王当政。”

听到此处，王冲很疑惑……

“陈掌柜，我有一事不明，既然琉球王宫派人给我们送信，作为大明藩王，尚元王没有不替朝廷捉拿叛匪的道理，难道当地官府对此不闻不问？”

“林氏一门，豪强并出、人才济济，无论潮汕、台湾、琉球、南洋等地，到处都有林氏客商，堺町老掌柜担心祸及林氏家族，才没把他那侄儿列为钦犯，这其中的关系相当微妙。”

“林一官盘踞日本，为严氏父子卖命，如今奸党已经倒台，其罪证确凿，难道尚元王还包庇海盗不成？”

“如果我们拿出确凿证据，证明他就是海盗林一官，那么，尚元王当然没什么好说的，一定帮忙抓捕，并将其押赴京城，交给朝廷处置，林家烧酒坊也得充公，只怕黑幕重重，又加上林一官极端狡诈，这趟差事不好办。”

这番话让王冲很失望，也更加疑虑重重……

“既然如此，又是何人揭发林一官？居然跑到堺町送信？”

“或许此人投鼠忌器，不敢惊动当地官府和尚元王。”

“陈掌柜，请你直说，此人到底是谁？”

于是，陈申苦笑一声，讲出自己的猜测……

“据说有位王公公，其背景颇为神秘，琉球王都被他给架空了，至于此人想干什么，恐怕没人说得清楚。”

“此番前来，一定要会会王公公。”

“此人神龙见首不见尾，不是想见就能见的。王千户，如果琉球官府不帮忙，单凭我们三人之力，想抓捕林一官，简直比登天还难！”

对王冲而言，不管林一官是不是钦犯，为了那两件国宝，抓捕此人已成为头号使命，决不能让这个不忠不孝、不仁不义的恶贼逍遥法外！

“陈掌柜，你在琉球可有产业？”

陈申顿时黯然伤神，连叹几声这才作答……

“家谱记载，我祖籍宁波，在琉球经商已历三代，陈家也曾在首里城显赫一时，只是我时运不济，早些年，去往马尼拉送货途中，为躲避倭寇，夜间航行遭遇海难，好在捡回一条命，却欠下巨额债务，便独自跑到堺町，在林掌柜的帮衬下，开了这家丝绸铺。因此，给林掌柜报仇，我义无反顾。”