许灵儿连夜辞别阿市夫人，前往堺町去投奔陈申。
在绸缎铺，陈申关切地问道：“灵儿姑娘，听说小谷城已被攻陷，我都快被吓死了，你父亲现在何处？”
喊了声“陈掌柜”，许灵儿只感觉鼻子一酸，不禁泪流满面……
“灵儿无能，这么多年，什么事也没干成，不仅没能让陆大人魂归故里，连父亲也没能救出来……”
陈申以为许仪后出事了，顿时泪如雨下……
许灵儿见状，连忙讲道：“好在我父亲没事，他和阿市夫人被猴子送往岐阜……”
陈申这才大松一口气……
“灵儿，既然如此，就不必太担心了。”
此刻，许灵儿只感觉非常无助，只见她闭上双目、双手合十……
“灵儿，自你单人匹马来日本救父，不知不觉已经八年，你可知现在是何年号？”
“隆庆七年。”
说话间，许灵儿连头也没抬，想想自己都二十三岁了，搁在乡下，或许早为人母，不由得满腹惆怅、心事重重。
陈申讲道：“早在年关前，隆庆爷御驾殡天，现在十岁的太子即位，今年改元万历元年。”
听说正值壮年的皇帝突然驾崩，许灵儿非常震惊，不知王冲、郭奕现在怎么样？
“俗话说，一朝天子一朝臣，陈掌柜，但不知朝局有何变化？”
“等你回去就知道了，灵儿，这边的事情，有你郭大叔，还有我和文涛在，你赶快走吧。”
一提起回国，许灵儿就心乱如麻……
陈申取来达摩佛龛交给她，讲道：“带着这件国宝回去吧，作为长辈，我劝你先回辽东。你想想，阿萍为何冒死来给你送信，最近，我也接到李成梁大人的密函，他们全家对你都很关心，无论如何，你得回去看看，不要辜负李大人一片苦心。”
“不！”许灵儿的态度很坚决，丝毫也没犹豫。
“有很多事情你还不懂，想那李家父子每日在前敌厮杀，刀枪无眼、谁敢保证没个闪失。成梁大人让长子先婚，实属无奈之举，你要体谅他们的苦衷，无论是阿萍传话，还是李大人信中所述，如松始终都在等着你，你依然是李家长子正房。”
听罢这席话，许灵儿无言以对……
沉默片刻，陈申接着讲道：“去年九月，我接到成国公老王爷的书信，仍在问起佛龛的下落，没多久，他老人家就过世了，如今，刘守有大人继任锦衣卫都指挥使，因为南京汤家旧事，他与王冲夫妇有些过节，时常为难他们，你赶快把这件国宝送回去。”
许灵儿内心无比悲凉，她很清楚这起过节的缘由，望着这尊佛龛，依然犹豫不决。
“灵儿姑娘，你有所不知，马五接管了林风的据点，那些掌柜的基本都是本分人，因此，王冲没轻易动手。而如今，在刘守有的威逼下，王冲夫妇万分为难，你回去帮帮他们，不要留在这儿冒险了，有郭大叔在，一定能把你父亲送回京城。”
在陈申苦口婆心的劝导下，许灵儿终于答应了。
由于月空长老的商船刚走不久，她只好经朝鲜去往辽阳，先拜见义父李成梁，顺便看望荣儿、素儿，再赴京城吊唁成国公老王爷，如果王冲、郭奕需要，就留下帮忙，反正随时可以回来。
许灵儿来到辽东宽甸，发现这儿刚打完仗，经打听得知，建州女真头领王杲举兵谋反，李成梁扩筑宽甸六堡防御工事，现在大军已开进古勒寨，正全力围剿叛军。
于是，她决定到战场看看，离开宽甸往北而行。
古勒寨三面环山，到处都是被毁的房屋，见不到一个人影，残垣断壁间，时而有猪、狗、羊、猫到处乱窜。
许灵儿牵马转悠半天，迎面遇上一位老人。
“老人家，此地可有客栈投宿？”
此人弓腰驼背，脑后拖着一条发辫，若不是满脸胡须，简直像个老奶奶。
打量着眼前的陌生人，老人满脸狐疑……
“姑娘，你从哪儿来的？”
“我是贩卖药材的客商，刚从朝鲜回来，想找家客栈投宿。”
“姑娘，难道你不知道？辽东总兵李成梁的大军，正在追杀我们建州女真头领王杲，刚刚从这儿撤离，寨子里的人大都战死了，能逃的都逃进了山里，你快走吧，别被当成探子把你抓起来。”
眼看太阳快要下山了，天空阴霾很重，阵阵山风吹来，让人感觉一股凉意，似乎过会儿就要下雨。
老人继续赶路，转弯时发现，她还孤零零站在原地，顿生恻隐之心，又折回来了。
“姑娘，天快要黑了，这儿很危险。”
“老人家，我迷路了，不知该往何处走。”
“你一个女娃娃家，太不安全，若不嫌弃，到我家歇息一晚。”
“谢谢老人家！请问你家里还有什么人？”
“我儿子、儿媳都已战死，小孙子跑了，家里只有老妪和小孙女。”
于是，许灵儿跟着这位老人，来到一所大门朝东的小院，老人前去敲门，从里面出来一个老妪。
这老妪看见陌生人，开始絮絮叨叨、埋怨不止……
进得门来，许灵儿给她一些碎银作为答谢。
老头儿和小孙女帮忙喂马，老妪手捧着沉甸甸的银子，激动万分，便给许灵儿做饭去了。
吃完饭，老人让她住在东厢房，并千叮咛、万嘱咐，夜里睡觉警醒着点儿，还给她一把菜刀。
“睡觉防贼，菜刀比宝剑好使。”
“请问老人家贵姓？”
“费扬古。”
“从这儿到赫图阿拉还有多远？”
闻听此言，费扬古老人有所警觉……
“你问这个干什么？”
之所以问起，是因为她听朱辉说过，赫图阿拉有个好心的少年，名叫小罕子，此刻，她也不愿多解释。
“害怕明天走错路，误入战场，随便问问。”