秋氏哄着孩子睡下，千恩万谢离开家。

唐双影临窗遥看秋氏的背影，像是坚韧的芦苇。他给林秋盖好被子，悄悄跟着秋氏前行。

他们过野桥转过小河弯弯，见到古庙与几处庭院，月下古庙鬼气森森，庭院破旧生寒烟。

秋氏走到一处“苏氏别院”的院落，轻轻叩响门扉，白天那个老翁开了门把她接进去。

唐双影感觉很奇怪，他们有钱有势，为什么住在郊外？莫非有见不得人的勾当？

他心里想着，人已经跳上院墙，声如六两棉，三斤絮落在玉盘。乘着幽寂月色，嗅着刺鼻药香而去，在回廊里看到唯一亮着灯的屋子，悄悄靠近。

唐门轻功天下无双，唐双影武功不高，轻功却是一流。他潜伏在屋外，没有一丝声音，仿若死物。

屋内有个女人的声音，说话颇有几分威风，唐双影猜测是秋氏说过的女主人，从秋氏进门她就开始责骂秋氏：

“贱妇，买你来就是要你伺候他，给你吃喝不是让你养你那瘪犊子。只要炼成‘护法明尊’，你就是我教‘明妃’，日后诞下‘明王’，必然强过你的乡巴佬儿子。”

唐双影透过窗纸，模糊看到：秋氏默不吭声跪在屋内，屋里架着一口大瓮，瓮里煮着一个人。奇怪的是这人身如琉璃澄澈，隐隐约约看到几条经脉。

听到“明尊”、“明妃”、“明王”，第一时间想到的当然是明教。明教在历史上从不安分，历朝历代造反的急先锋。

他们出现在关中腹地，引得唐双影遐想连篇：

——造反吗？他们最擅长的活动，眼下国家安定，不是一个好选择。

——南下发展吗？那就是没记性，才被大瑜撵出去没有十年，就想回来了，这根本不可能。

唐双影又听见那个女人道说“河北那边怎么样了？”

老翁道：“河北安独山同意教主条件，必须诺事成后奉明教为国教。”

“你带人先去燕云，本座留在这里善后。”

瓮里的人轻嗯了声，女子恼道：“你去把草药捣碎了，全塞他嘴里。”

秋氏站起身拿起药杵捣药，唐双影看到满满一箩筐的建心草，惊骇出声。这种草药本就是麻醉精气的药，这一箩筐下去别说是人，就是神仙也得边城行尸走肉。

屋内人察觉到窗外有人，迅速扑出窗棂，却摸了个空。

唐双影翻出小院，跑了出去，遛进古庙藏身。

破败的古庙竟有淡淡香气，还有一股山楂酸味，还有冰凉的匕首。

“你这贼子，半夜三更在本仙子耳边晃悠，有何企图？”

唐双影听出是苏仙子的声音，急道：“女侠勿恼，外有贼人，在下在此躲避片刻。”

苏仙子收起匕首，笑嘻嘻道：“很厉害吗？”

唐双影示意她不要说话，苏仙子没看懂手势，继续说：“你比划什么？有几阶？八阶九阶吗？”

外面声音渐近，唐双影急得冷汗直流。苏仙子道：“看你像个好人，本仙子帮你一次。”

“女侠，千万别，你打不过他们。”唐双影话还没说完，女侠就已经出去了。等他追出去看时，苏仙子正坐在树梢，看着一弯弦月吃糖葫芦。

唐双影见街巷阡陌无人无声，颤声道：“人呢？”

“扔回去。”

苏仙子漫不经心说出一句话，锤在了唐双影心口。

“扔回去”，“吃糖葫芦的姑娘”，这姑娘不会是个老妖婆吧？