大半壶茶灌下去如兰不仅腹中愈加难受嗓中也呛得厉害。几个宫女松开她，她便伏在地上连声咳嗽。

任嬷嬷依旧四平八稳地坐在太师椅上重重舒气：“得嘞，咱也不能没日没夜地在这儿熬着。你们将她缚好了就都歇着去吧。”

四名宫女又都低眉顺眼地应诺，即刻取了绳子来，又将如兰按住。

如兰边咳边哭着哀求：“嬷嬷……嬷嬷您且去睡吧，奴婢又跑不了……”

任嬷嬷冷笑一声，理也不理。都这时候了这小丫头片子还敢跟她动心眼儿？

她是跑不了，别说跑出玉竹轩、跑出行宫，就是这方院子她都跑不出去。可这屋子虽四下空荡，一应出恭要用的物件都没有她若解了衣裙在角落处解决一二，不也缓解了许多尴尬让这大半日的工夫都白费了？

再者不捆起来若她自知无路可退便撞墙自尽呢？

任嬷嬷冷言冷语地又告诫了她一句：“我还告诉你这般诅咒的事在宫里从来都不是小事夏宣仪又是怎样的家世你大概也清楚。这事在你身上查明，许还可简简单单地了了可你若敢不明不白的寻短见，甭管是皇上还是夏家都轻饶不了，你且想清楚自己有没有父母祖辈、有没有兄弟姐妹！”

原本确实在萌生自尽念头的如兰霎时面色惨白。

她哪里敢死？她不止有父母与兄弟姐妹哥哥去年还刚刚进了京中官学，有大好的前程。

任嬷嬷不理会她的神情变化，由着身边的四个宫女将她绑好，就带着她们一道离了这方屋子。

门窗都闩好，老少五个都安心睡了一觉。翌日临近晌午时再过来看呵，如兰果然是再没能憋住。

房中离窗不远的地方有一块明显的秽迹，污浊的气味扑面而来，骚臭并存，令人作呕。

如兰的衣裙自然也已脏了，是以虽被五花大绑着，她还是缩去了墙角。

见有人进来，那双空洞涣散的眼睛颤了一颤，身子缩得更紧。任嬷嬷却全然不可怜她，一把拽起她的发髻，迫着她抬起头来：“怎么样，丫头，想清楚了吗？”

前院的卧房里，夏云姒读了一上午的书，恰又是晦涩难懂些的一篇，读得她脑中直疼。

用完午膳她便好好睡了一觉，醒来时一问，竟已快申时了。

皇帝要她赴宴前先去清凉殿，加上赴宴自要好生梳妆打扮，她只好赶紧起身，唤了人进来侍奉。

她坐到妆台前，莺时燕时几个训练有素地上前各做各的事。耳闻珠帘又响了一阵，夏云姒从镜中扫去，看见小禄子躬身进来。

“娘子。”小禄子行至她身边，禀道，“任嬷嬷求见。”

夏云姒点点头：“请她进来吧。”又一睇莺时，“去备茶和茶点来。”

二人先后一应，不多时，任嬷嬷便进了屋。夏云姒没给她多礼的机会，直接让莺歌扶她去案边落座，自己口中也是客气：“皇上要我早些去清凉殿，我急着梳妆，不便过去同嬷嬷说话，怠慢了。”

“娘子客气了，奴婢不敢当。”任嬷嬷神情恭肃，躬一躬身。余光瞧见有人进来，定睛一看，是莺时端了茶与点心来给她。

夏云姒抿笑又道：“嬷嬷边吃边说，好生歇会儿，不必着急。”

任嬷嬷恭谨地道了声谢。她再如何说“不敢当”，得了这样的尊重心里也觉得安慰，抿了口茶，一五一十地禀起了话。那些污秽的过程怕污了贵人耳，一带而过，只细细地描述了最后问话的过程。

她锁眉道：“任奴婢怎么问，她都说自己不识得那符咒、也无处得知您的生辰八字。奴婢初时也不信，可后来瞧着……倒有几分真？”

末一句她说得无比犹豫若如兰当真冤枉，那这事可就蹊跷大发了。

不说别的，当时可是人证物证俱在，连当今圣上都可算是人证之一。

夏云姒自知背后情由，却当然不能将真话告知任嬷嬷，只轻然一哂：“嬷嬷这话说的，嘴巴硬罢了。若当真不是她，难不成是我有心害她？”

任嬷嬷赶忙起身：“奴婢断不是那个意思。”

“嬷嬷坐。”夏云姒慢条斯理的口吻听着慵懒淡然，“其实么……这事她抵死不认也不难理解。小禄子去查过了，那符咒是咒人不得好死的符咒，另一张纸上的八字是周美人的八字。我与周美人虽则位份都不算高，也到底是宫里正经的主子。这事真认下来，她死无葬身之地，当然会心存侥幸，觉得抵死不认或还能留一条命。”

任嬷嬷边坐回去边拧眉沉思，觉得倒也不失为一番道理。

夏云姒暂且挥退为她梳头的莺时，转过身望着任嬷嬷：“问话这事自是嬷嬷擅长，我说几句，嬷嬷别嫌我班门弄斧。”

任嬷嬷忙点头：“您说。”

“这事要我说，她愿不愿意低头认罪并不要紧，要紧的是她背后是谁。”顿了一顿，又语重心长地续道，“我与周美人进宫都尚不足一年，这是头一回来行宫，与她是断断没有旧怨的，便不可能是她自己想要害我。所以嬷嬷大可告诉她，这事她不认也罢，好好想想是谁收买的她，问清这点更为要紧。”

任嬷嬷怔然，好生愣了几秒，露出恍悟与钦佩：“娘子说的是……是奴婢糊涂，光顾着捡芝麻，看也没看边上的西瓜一眼，传出去都让人笑话！”

“您呐，百密一疏。”夏云姒笑容和煦。

她小时候就知道怎样的态度能讨老年女子的欢心。在家中时拿捏好这个态度，能让祖辈疼她一些对任嬷嬷拿捏好这个态度，能让她尽心尽力地为她办事。

又和和气气地多叮嘱了任嬷嬷几句，夏云姒便让莺歌送了任嬷嬷出去，叫了小禄子来：“一会儿我要去清凉殿，晚上还有宴席。你在后头好好守着，若如兰招出什么，好好地写下来让她画押，随时去呈给我。”