魏元直站起身准备出去，在走到门边的时候，突然想起什么，又回头说道：“再过几日就是你娘的忌日，你切莫忘了。”

“我记得呢，不会忘了。”魏明礼回道。

魏明礼的母亲康氏与胭脂的母亲杨宛如是闺中旧友，中间因为康氏举家搬迁到扬州，两人断了联系，哪知机缘巧合，康氏嫁与魏元直，而魏元直又调入京中，两人终于得以在长安碰面，均叹命运之奇妙，缘分之深厚，是以感情更加深厚，而魏家和薛家也因此频繁走动，这才成就了魏明礼和胭脂青梅竹马的缘分。

只是后来，康氏病重，药石无灵，还未看到孩儿成年便撒手人寰，而魏元直心中念及夫人情义，始终没有再娶，只尽心抚养幼儿，如今看他茁壮健康，仕途顺畅，他也算老来安慰了。

“诵经和道场的事安排得怎样了？”魏元直又问。

魏明礼无奈笑道：“都安排了，爹，我事务再多，娘的事我都牢牢记着呢。”眼见魏元直还想说什么，他忙走到他的身边，扶着他出去，“爹，夜深了，您早点休息。”

“那你也早点睡啊！”魏元直嘱咐一句，终于抬脚走了出去，在魏明礼转身进去之后，他轻声嘀咕，“臭小子，我不就是想和你说说话嘛！”

“老小孩，老小孩，还没到走不动的时候呢，怎么就变成粘人的小孩了。”魏明礼自言自语地说完，嘴角含笑地埋首到公文之中。

到了康氏祭日，道观里的老道早闻知魏明礼扶云直上，颇受皇上和相国器重，又知他会亲自前来拈香拜母，因此一色准备均与往年不同，但凡所用物件，皆亲自准备妥当，不假旁人，尽力周到。

魏薛两家的马车将至观前，便听得撞钟之音，张道长披袍执香，带着几名观中主事在观前迎接。

魏明礼下得车来，站在脚踏一旁，搀扶魏元直下车，而后随魏元直一起与张道长见礼。杨宛如带着三个女儿也齐过来，问张道长安。

香脂原不愿意到这荒僻的山中来，只是母亲敦促，她不敢不从，才忍着不快勉强走一趟，现在旁边看着张老道的谄媚之意，不觉鄙视，暗暗想道：“等有朝一日，我飞上枝头，也会有有人如此巴结我，奉我为神明。”

忽然想起自己不过是中郎将的女儿，父亲再想升迁恐不可能，然则长安城里皇亲国戚，高门显贵，数不胜数，自己就是有满腔志向，只怕最后也是投奔无门，最终只能找个小门户的人家吧。

想起自己的如花美貌，不过是消磨在蹉跎岁月中，不觉悲凉起来，直到大家都走远了，她也没有发觉，还是凝脂过来叫她，她才醒过神，遮掩着与她一道进去。

听着道士念诵祭奠铭文，点香，跪拜，一应事务完毕，才用斋饭。魏明礼感念杨宛如每年都来祭奠母亲，主动致谢，“伯母，母亲有您这样的知己好友，是母亲的福气。”

杨宛如笑道：“你何须这样客气，我和你母亲自闺中便是极好的姐妹，本来分离，后又重聚，这是上天给的缘分，我岂能不珍惜。”又叹道：“你如今大了，才华横溢，仕途平顺，要是她还在，该是多么地欣慰。”说着，眼眶湿润。