却说颜氏这天正在揽阅秋租账目，坤宁宫忽有内旨传召，待其进宫谒见，石皇后缓缓提起了一件有所忽略的麻烦事儿。　　“这事儿早先也听了一耳朵，只不知您的意思——”国戚在齐鲁公主心中是比皇亲更加招惹不起的存在，典型的是当朝承恩公石家，王妃郡马可以进行批量生产。即便颜氏这等神鬼不怵的人物，倘与石家硬碰起来也未必能赚多大便宜，幸而石家家法森严，两下倒是没有起过明显摩擦，即因于此，颜氏就不大愿意为林家开隙。　　“说起来是溶儿荒唐，可真为这个任性绝后——我做姨妈的岂会忍心？”石皇后面露难色，“北静太妃就他一根独苗，毕竟在姐姐份上，真真应不是不应更不是，索性叫了你来商议。”　　颜氏叹口气：“北王爷是异性王爵的头一个，又是您的亲外甥、皇太子的亲表弟，漫说二品大员的女儿，纵使侯伯千金，侧妃之位也不算辱没她们，可婚配之事讲求你情我愿，林家有气节正头聘娶，北王爷何必强人所难？”　　石皇后苦笑：“溶儿也是撞了南墙不回头的性子，说他几回都没效用，你有正经法子没有？”　　颜氏按了下额头：“既是这般也顾不得许多了，等水王爷再来请安，您招呼一声，我去劝他！不论旁的，北静王妃是我们大姑娘的外表亲，吵到御前谁能好看？”　　“这倒容易，溶儿正好就在前朝。”石皇后打发宫女，“去个人瞧瞧，若谈完正事就把北静王叫到这儿来。”　　如今虽不是太宗皇帝坐朝，齐鲁公主的余威用来震慑北静王这样的勋贵后裔还算绰绰有余，行礼问安后赔笑：“见姐姐大好，臣弟也算放心了。”　　“劳王爷记挂着，又打发人送了那么些补品，竟也没寻着机会当面谢你。”伸手不打笑脸人，何况颜氏是典型的吃软不吃硬。　　“姐姐客气了。”水溶看向皇后，“姨妈唤外甥，可是有话吩咐？”　　石皇后打推手：“我没话讲，你颜表姐想跟你说说林家小姐的事儿。”　　水溶低下头：“姨妈，外甥并非恃强做亲的恶霸，林家不愿意，我也不能因这个生出记恨来不是？”　　皇后眉头一皱：“你没逼林家，却是拿着自个儿逼我和你母妃就范。”　　“外甥岂敢。”水溶仰起脸，“外甥不过想清静几年——”　　“你听到了。”石皇后面露怒容，“不孝有三无后为大，他就是这般挟制我们姐儿俩的。”　　“王爷的意思我听明白了。”颜氏微微点头，“林家如果愿意把女儿送你做妾，一切自然皆大欢喜，如果不愿意，你就令水家绝后，让太妃与主子娘娘把账算在林表妹身上，除了去做姑子，也没人敢娶她是不是？”　　“我——”水溶气短，“我没这样想！”　　“水王爷，我不是擅讲道理的人，可还是想规谏你几句，当日四王八公十二侯，传到如今三四代上，哪怕立有军功的贾兴武，如今也不过是公爵份属，论爵位，你是勋贵堆里当之无愧的第一人；论亲缘，中宫皇后是你的亲姨妈、东宫太子是你的亲表哥。有这两层身份放着，你希望什么样的不能得，非得为难书香门中的姑苏林家！”　　水溶默然不语。　　颜氏接着劝道：“再者讲，北王府与荣国府是三四代的交情，你执意纳林表妹为妾，地下两代北静王如何与两代荣国公说话？”　　强把侧妃说成妾也不算胡缠，颜氏又把水家的祖宗搬出来砸他，北静王爷被堵的无理能辩。　　“水王爷，我能说的话只有这么些，听不听的还在你自个儿。”颜氏面带倦色，“主子娘娘清楚，这要搁在头两年，我怕不是好相与的主儿，起了性子管你们皇子王爷，该拉脸决不客套，如今不成了，贾葵兄弟都得你们来看顾，万一记了我的仇，将来找哪个哭去？”　　“姐姐的话叫我惭愧。”水溶站起来，“我生君未生，君生我已老，既已无缘自难强求，您转告林学士，如因我的一点儿妄想叫其难堪，日后必将亲自登门致歉；也求姨妈劝劝母妃，我是真想安静一段时日，并非为此挟制长辈，将来总会有孩子的。”　　从皇宫出来，春兰试探着询问：“主子，事情都了结了，您怎么还不高兴？”　　颜氏叹口气：“我是在想林家，林姑夫疼女儿是真，怕也未必没有拿女儿攀个高枝的意思，可林妹妹目下无尘，甭管为妻作妾，若在女人堆里争宠——”　　春兰笑道：“说不准林姑娘有福，也找个咱们大爷这样一心一意的姑爷。”　　“怕是难！”颜氏摇头苦笑，“世风如此，有时我也忧心，萱儿大了可该怎么是好。”　　春兰宽慰道：“嗨！船到桥头自然直，且没急到您的眼前，到时慢慢相看就好，还愁找不到一个十全的郡马爷？”　　颜氏微微颔首：“也是！”　　刚进荣国府，候在门房的引章回道：“大奶奶，周夫人来了，您不在家，太太正陪着说话。”　　颜氏即往荣禧堂而去。　　周崇夫人过府一为说明送侄女往贾蔷治所的事儿，二则商议黎琼的百岁冥寿祭礼，颜氏脸色一正：“诸位师哥师嫂的意思是——”　　“师傅从五十岁上开山，虽算桃李满天下，可正经的入门弟子也只十个人，除了战死沙场的祁殊师弟，余下九个都还全尾，届时咱们跟黎氏都算主家，自要将师傅的大事风光体面操办。”周夫人下结论，“我是大师嫂，对操办的事儿当仁不让，可心里有账手上没钱，黎家是什么景况你是知道的，先跟女财主化一化缘，等腊月底师弟们进京公摊了还你。”　　“您这话说的实在见外，是给师傅尽孝的事儿，我还能计较俗物？”颜氏吩咐春兰，“取一万两银子给师嫂。”　　周夫人忙道：“用不了这许多——”　　“不够您找我要，富余的就添些排场。”颜氏解释，“兴武不在家，府里事情不少，师傅的事儿我怕也添不上手，底下倒算有钱有人，凡您用得着，不拘如何吩咐一声便妥。”　　周夫人笑了笑：“这就过意不去了，等兴武回来都得怪我做嫂子的不体恤弟媳。”　　又与婆媳二人闲话几句，周夫人袖拢银票起身告辞，张夫人和颜氏送到仪门刚想回房，平儿满脸喜色地趋步赶来，不等开口先下跪：“恭喜太太贺喜太太，我们二奶奶有喜了！”　　张夫人愣一愣，恍了半天神才问大儿媳：“我没听错吧？”　　“瞧太太乐的。”颜氏笑道，“你没听错，您是又要做祖母了！”　　张夫人大喜过望：“多早晚的事儿？快！去东院！”　　平儿赶忙起身上前扶住她：“二奶奶这两日有些不舒服，今早请了太医问脉，看准了有两月身孕才教奴婢报给太太，好教您听着喜欢。”　　走到抱厦前的后楼，稍稍恢复理智的张夫人站住脚吩咐引章：“把茗哥儿和英哥儿抱了来，叫老二家的沾沾福气。”　　颜氏无语，转头又叫冬梅：“还不快去。”　　凤姐见着婆婆的阵仗愣了一下：“茗哥儿和英哥儿也来了，快把松子糕拿来。”　　“你坐着。”张夫人双眼炽热地盯住小儿媳的肚子，“有什么想吃的没有？跟我讲，让厨房去做。”　　“媳妇还好，并没有不自在的地方。”凤姐是认得清形势的，若能顺顺当当把贾琏的嫡长子生出来，公婆累积的不满必然一笔勾销，管家的事儿不论，给贾琏聘良妾的事儿亦会搁浅，琏二奶奶的身份再难被外人动摇。　　张夫人絮絮叨叨嘱咐了好些话，又集合东小院的下人训示：“你们听着，打今儿起给我用足十二分精神伺候二奶奶，只要二奶奶和孩子好，你们都有好前程；万一怠慢我的孙子——全都发卖出去，哪个都不能求情！”　　众人唯唯称是，张夫人跟着补充：“还有琏儿，他要敢惹你们二奶奶生气也去回我，谁敢包庇遮瞒——与主子同罪！”　　颜氏高风亮节一把：“春兰，把张家舅舅府上送的那株人参取来给平儿，炖了汤让二奶奶补身子。”　　凤姐不免推辞，张夫人也道：“你留着自己用，我那里还有好些呢。”　　“该当的。”颜氏提醒凤姐，“我比太太离得近，有事儿就近招呼便是。”　　喜讯一经散开，贾母、王氏、尤氏、王夫人、贾敏、薛王氏都来探看，贾赦也赏了许多玩器给贾琏。　　管家的干将少了一员，颜氏做主将探春提了上来，贾母虽有舍弃湘云之意，也得防备宝钗趁机作兴，遂命湘云跟着见习，张夫人与颜氏时时过问家务，对此并不在意。　　如今贾玫待嫁、凤姐养胎，荣府的协管重责落在李纨、探春、湘云三个身上，王氏虽有不平，到底是捡了便宜的，私下吩咐李纨指点宝钗，竟成了四角的格局。