悟继之按着师父所绘地图，来到深谷出口。师父在出口设有一处阵法，悟继之四下环顾，东、南、西、北四角果然各有黑、白、青、黄四块巨石，远远隐于草木之中，看来出谷的道路确是此处无疑。但见两山之间道路狭长，蜿蜒通往外界，放眼望去，依稀可见谷外风光。

就要离开从小居住的深谷，悟继之微感不舍，却又浮想连连：世外是什么样子？有没有自己没见过的鸟兽？师父和师妹现在何方？

悟继之迈步向谷外走去，沿途山壁上刻有一些符文图谶，这些符图痕迹尚新，难道是师父离谷时所绘？悟继之漫步打量，这符图似乎与师父提及的“七元符图”颇为相似。

师父曾说，天有“七元”，为日月周转之期；而人亦有“七元”，分为五性情：慧、友、守、毅、勇，慧为受惑思辨，友为和人为善，守为离群内省，毅为遇折不挠，勇为临险无畏；再加上代表地利之“合道”、代表天时之“福缘”，乃成“七元”。此符图便是戒谕观者，人之一生所遇吉凶祸福，皆由这“七元”所定，唯有天时相助、地利相合，方能排忧解难、化险为夷。

悟继之觉这符图对人之性情所述倒还有理，但福缘、合道之语却太过玄虚。倘若一人身临险境，不依天时不靠地利，只凭“人为”，难道就度过不了难关？

悟继之兀自沉思，渐渐已看不到岩壁上的“七元符图”。他在崎岖的山谷中复行数里，眼前却仍是一片群山环绕，好似又走入了另一个山谷。悟继之再次查看地图，见出口附近还绘有一条大河。师父向着河对岸画了一条长长的粗线，便是要自己渡过那条河了。

等悟继之来到那条大河前，不禁惊呼出声。那是一条横穿山底的巨大暗河，伏流激疾，以郁蒙之势奔腾而下。悟继之原以为只是条普通河流，可这眼前这条暗河无比湍急，若没有牢靠的船只，要如何渡过？

至此他才理解了七元符图的“合道”之意，世事无常，天灾难预，终有人力不可为之事。

正当悟继之进退维谷之时，不远处的小山坡上升起了几缕炊烟，坡上有几间屋舍，似是一处小村。悟继之大喜过望，这暗河既然是出谷的必经之路，附近又有人烟，想来应有船只可借。

悟继之往山坡走去，走至半路，忽听得坡上传来一首粗陋的歌谣：

“谷中偷岁月，群山偃喧嚣，有火不照夜，有米不为炊，鱼虫是一餐，花草亦一餐，不做庙里佛，妄称世外仙……”

悟继之爬上山坡，循着歌谣来到一间茅屋前，一个老道士正低头望着地面，他背着把木剑，伸出两根枯槁的手指，不住地朝地上指去，口中唾骂道：“你呀……你呀……妄称世外仙，却只会叫小辈送死！”

那老道士越说越气，悟继之往老道所指之处望去，只见一大一小两只促织仰面并排躺着，已然死了。悟继之不由得一笑，这老道怎么对着两只死掉的促织骂呢？

“你这小虫儿，竟还笑得出来，老道我没道行点化你，就算有道行啊，只怕也点不醒你喽！”老道士对着地上的促织连连摇头。

悟继之听他话里有话，道：“道长笑的人，莫不是晚辈？”

“虫儿在地上笑，你在老道身后笑，也没有什么差别的。”

悟继之不知这老道为何指摘自己，他有求于人，倒也未去计较，当下躬身一拜，道：“晚辈初到此地，想要借条船渡过村外的暗河。”

老道士闻言，这才站起身来。他鹤发灰面，脸上有块大大的褐色胎记，眉宇间暮气沉沉，不知已经活了多少岁。悟继之莫名想起了师父，在心中将二者比较，竟觉连师父也没有此人老迈。

不想那老道一见到悟继之，周身一颤，指着他眉心道：“你……这是……”

悟继之愣了愣，随即道：“道长是说我眉间这三瓣莲花吗，师父说这是胎记，我生下来就有的。”

老道盯着悟继之，缓缓问道：“你初到此地，可是从谷中来的？你姓什么？”

“晚辈姓悟……不，复姓太吾。”

“哦……”老道点点头，出了会儿神，说道：“这村中只有一艘小船能渡河外出，就在我这屋后，原是……原是应该借给你的，只不过……”老道士说到此处，忽然变得支吾起来。

悟继之问道：“道长可是有什么难处吗？”

“只不过……只不过……那船……先前我与村长约斗促织，不料我那百战百胜的‘玉尾’，输给了他的‘呆物’，我便将船赔予了他，现下我想请‘世外仙’帮我再去斗上一场，这‘世外仙’却发起懒来，尽叫他那些虫子虫孙来敷衍我，实在无可奈何，无可奈何呀……”

老道士说着，望向躺在地上的促织。悟继之去瞧时，那两只促织一动不动，毫无生气。

“船既已为村长所有，晚辈自当去恳求村长，还请道长告知晚辈，村长现在何处？”