姜懿猝然抬眸，跪着侧身，看清殿外那个熟悉的身影慢慢靠近她，直至在她眼前站定。

“阿懿。”姜寒尽笑脸纯净无害，伸手将姜懿粘在眼角的鬓发拿下，动作轻柔，“乖外甥女，没想到舅父会活着回来对么？”

姜懿从被捕那刻，直至方才，都未曾这般惊愕。

“你不可能还活着。”姜懿失神呢喃，“悬崖有万丈之高。”正因如此，她才没有派人去搜寻姜寒尽的尸身。

“很失望吧。”姜寒尽说，“舅父碰上一场机缘，大难不死。”

那晚姜寒尽主动跳下悬崖，已做好粉身碎骨的心理准备。

就在他坠落到崖底时，无形的重力稳稳托举住了他。

整个人像被大手捧在其中，缓缓安置到地面。

茫然坐在地上，惶惶难以平静时，他福至心灵地想，他被裴定骁的手下射穿肩膀时，蓁宝把箭抽出，说是要给他谢礼。

当时他还纳闷使他懂得死去活来算什么谢礼，原来真正的谢礼是他遭遇死难时，降临的生机。

也幸好他并不是养尊处优的娇气王爷，曾在宫外生活十年才被母皇找回。

他在崖底找到一间废弃木屋，又找来止血的草药，动手制造弓箭打猎，独自在崖底养伤，躲避姜懿眼线。

伤好全后，遇到好心的猎人带他走出山谷，他当掉身上金饰做盘缠回到云姜都城，一直躲在不用记名的小客舍中，终于等到姜懿谋反被捕的讯息，才回来定姜懿的最后一项罪名。

姜懿闻言笑出了声：“我的罪已足够判处斩首，没想到还要劳烦舅父多跑这一趟。”

“是啊。”姜寒尽懒散道，“不亲眼看着你死，舅父心神实在难以安定。”

姜懿顿时收敛笑容，一副玩腻了的模样，举起手腕给女帝看铁链枷锁，“姨母，没什么好说的，你要是想杀我就尽快，不然我一定杀了你为母亲报仇。”

上方的姜若真半躺在龙椅，懒懒地支着额头。

“阿懿，你到现在还认为皇长姐是朕所害？”

姜懿眼神发狠，“除了你，还有谁？”

姜若真要笑不笑地勾起嘴角，调整手臂，“仇恨既已烙印你之骨髓，朕也懒得辩解。”

姜懿的母亲是自尽身亡。

先皇薨逝，姜懿借机攻破皇宫那晚，只见到了皇长姐悬梁的尸身。

还有一封遗书。

言明自己资质平庸难担大任，也深知姜若真夺位后她的处境必然艰难危险，索性自戕，只求妹妹能留自己女儿一命。

“朕也想遵从你母亲的遗愿。”姜若真遗憾道，“可是阿懿你太不安分，朕就算想保你也保不住。”

“别再假模假样装好人了。”姜懿根本不吃她的这一套，“你没想过让我继位，就算你心软饶我一命，也会怕我影响到你女儿的地位，让我失去继位的可能，把我送往苦寒之地。”

“姨母，没人比你更懂，当一个碌碌无为、整日无所事事的人有多痛苦。”

“我也不甘心就这么平庸一辈子，早在做决定的那刻我就想过会有今天，我不后悔，也不怕死。”

“我只求姨母放过我的子女、我的侄儿，他们都是不知此事的无辜之人。”

“很好。”姜若真抚掌大笑，眼中难掩欣赏，“这才是朕的外甥女。”

她怠惰地垂着眼皮，“都说皇太女殿下手段狠辣，折磨得与其为敌之人痛不欲生，那朕就时兴一回，效仿阿懿折磨折磨犯人。”