夏日的白昼来得很早，卯时的时候天地间已经是一片明亮，温和的太阳慵懒得晒在头上。踏着清晨的一丝清凉，不少勋贵家已经在宫门外等候，车马中坐着犹抱琵琶半遮面的佳人，车马外陪伴的是其父兄长辈。转眼又一个月余过去，皇帝的亲事大抵已经定下，今日他们来到殿外陛见，正是要让天子亲自见个面。

阊阖门楼上，报晓的鼓声准时敲响，大门也吱吱呀呀得被十余个羽林推开，腾出那条庄严肃穆的御道来。和后世的“晨钟暮鼓”不同，汉魏南北朝期间遵循的是上古的“晨鼓暮钟”制度，为的是鼓声激昂振奋、催人劳作的特色。正所谓：鼓以动众，钟以止众，夜漏尽鼓鸣即起，昼漏尽钟鸣则息也。

在内侍的迎接指引下，来客们纷纷下马出车，在侍从们的簇拥中鱼贯而入。自古宫府之间将就的是肃穆，那些繁琐的汉家规矩本不受重视，可是自从元怿的新政实施以来，类似的细节也开始严苛起来。成列的人们垂着手小步趋行，以小步表示不敢胡乱冲撞的谨慎尊重，以趋行表示不敢让皇帝久候的恭敬。至于能够免除于此的“入朝不趋”待遇，那就几乎相当于乱臣贼子的标配，本朝除开国时的刁雍外暂还无人获得。

“天子莅临，百官暂候！”显阳殿的门外，立着整整一幢的羽林亲卫，那正是近来混得颇好的四幢将士。身为正副幢将的阳祯、单偃分别站定两边，带着手下们守护在大殿外围，目不斜视得领声高唱道。在三五番的传声后，入朝的官员们按照身份的尊卑大小，依次恭谨得垂面负手，在殿外躬身站定。

“诸位辛苦，诸位辛苦！”从殿内踏出来几个人，为首的一个是头发斑白的老者，一个是稚气未脱的少年，满载笑容得迎接出来。前者便是历仕三朝的老宦官，甚至爵封长乐县开国公的刘腾，他是负责宫禁事宜的中尹，理所当然包办了这一切。后者则是天子的伴读元子攸，他身为恩宠最深的近臣，也参与此事。

“刘中尹、武城公！”翘首以待的大臣们，识趣得打着招呼道。

“义父！”人群之中，还不乏尤为亲昵的称呼。

“诶！”刘腾答得毫不迟疑，笑呵呵得点点头。

大体上被忽视的元子攸，无奈得感受着这些人情冷暖，倒也没有把情绪表露出来，只是默默地记在心底。其实这也难怪，实力才是挺直腰板的硬道理，而不是什么所谓的血统身份。那刘腾是经历宦海浮沉的老手，在数次政变清洗中都选对了立场，因此才跃居到今日的地位。自己何德何能，去与之相比呢？

“李尚书果真没来！”羽林的队列之中，八卦心思尤强的兰岱，瞄了眼人群悄悄说道。

“嗯！”毕竟在天子眼皮底下，阳祯不敢开口失礼，闭着嘴巴应了声。

“昨日的消息，据说李尚书的三孙女，已经许配给了高阳王的第七子元伏陀，就等着下聘礼成婚了。”一听到这个话题，贼眉鼠眼的凑近了脑袋，小着声音嘿嘿宣布道。他那无孔不入的消息网，也堪称军中一绝了。

“哼！本朝第一吝啬鬼，竟然和第一花钱王成了亲家，这以后的日子会怎么过？到时候女方习惯了吃韭菜填腹，男方就喜欢吃山珍海味，哪里坐得到一个饭桌上？如此的婚姻生活，再加上两家权势相当，恐怕到时候会闹不少笑话。”爱说风凉话的屈鸿，仍旧撇着嘴眯着眼，颇为鄙夷得调侃道。

“屈三，这就是你不懂了吧！贵胄家过日子，可不是咱寻常的老百姓，还真的夫妻整日里吃喝住宿在一起，甚至还会每日按时相见。他们的成婚，只不过是为了家族结合而已，到时候都是自己只顾自己，你就别瞎操心了。”兰岱一语惊醒梦中人，点破了伙伴的滑稽想象。这么说虽然一概而论了点，可倒也是实情。

“兰拈花，近来你和柳姑娘谈天谈地，原来聊得都是这些啊？你们可是真真切切的情投意合，平凡夫妻的情深义重，自然是贵人们比不了的。”听着这般反驳，屈鸿倒也不着恼，而是怪笑着反唇相讥。

“我说得都是实话，不信你问幢将！”兰岱急得顿时涨红了脸。